В основе разделения площади лесного фонда на категории земель лежит их современное состояние и хозяйственное использование. При этом удельный вес площади лесонасаждений в составе лесной территории и их породный состав характеризуют уровень использования и качество земель лесного фонда.
Покрытые лесной растительностью земли в Пензенской области по состоянию на 01.01.2011 составляют 93,9% от общей площади земель лесного фонда, в том числе лесные культуры - 25,1%, несомкнувшиеся лесные культуры - 0,7%, не покрытые лесной растительностью земли, представленные преимущественно вырубками последних лет, - 0,9%. Всего требуют лесовосстановления - 13,3 тыс. га лесных земель.
Лесовосстановление осуществляется путем естественного, искусственного или комбинированного восстановления лесов.
Целевые породы обоснованы целью ведения лесного хозяйства и лесопользования.
Одновременно с образованием хозяйственных секций выбираются древесные породы, которые должны выращиваться в хозяйстве. При решении этого вопроса необходимо исходить, прежде всего, из действительного наличия древесных пород, составляющих насаждения в лесничествах. Различают преобладающие породы и главные.
Преобладающей древесной породой считается та, которая имеет в составе насаждения больший запас и число деревьев. Главной породой в хозяйстве признается та, которая наиболее желательна при данных экономических и лесорастительных условиях. Главную породу следует считать основным элементом леса, когда при двух породах ее доля по запасу в составе основного яруса в приспевающих, спелых и перестойных насаждениях составляет не менее 50%.
Если в ярусе смешаны две или три хозяйственно ценные породы (например, сосна, лиственница, ель) с одной или двумя менее ценными (например, березой и осиной), то одна из хозяйственно ценных пород принимается за основной элемент леса, если их суммарный запас составляет не менее 50% от общего запаса яруса. В молодняках и средневозрастных насаждениях доля участия главной породы для отнесения ее к основному элементу леса соответственно понижается на 10%.
Руководящим принципом лесного хозяйства является стремление к лучшему и наиболее правильному использованию условий местопроизрастания с извлечением наибольшей пользы из произрастающих насаждений.
При выборе главных пород необходимо всесторонне проанализировать хозяйственное значение второстепенных древесных пород и правильно решить вопрос о доле их участия в составе насаждений.
В защитных лесах главные породы выбираются в зависимости от назначения различных категорий лесов. Так, для защитных лесов главные породы назначаются из долговечных, с хорошими защитными и почвоукрепляющими свойствами, к таким породам относятся сосна, лиственница, дуб, ясень, береза и другие. Выбор сочетания пород производится с учетом почвенно-климатических (природно-географических) условий и накопленного опыта. Для водорегулирующих и водоохранных лесов в качестве главных пород могут быть рекомендованы сосна, ель, лиственница, дуб, ясень и другие.
В эксплуатационных лесах главные породы устанавливаются в соответствии с потребностью в тех или иных сортиментах. Назначение ведущих сортиментов производится с учетом экономических условий потребления древесины. При ведении лесного хозяйства на выращивание насаждений с определенной товарной и сортиментной структурой, целевая порода устанавливается в зависимости от поставленной цели. Это касается выращивания в продуктивных черничных, орляково-разнотравных, лещино-липовых типах леса лиственных насаждений для получения фанерного кряжа и пиловочника.
В основном, целевыми породами в лесах Пензенской области являются сосна, дуб, береза, липа. В продуктивных лесах, лесорастительные условия которых наиболее полно используются смешанными насаждениями, в роли целевых пород на определенный срок могут выступать и лиственные породы. При выборе древесных пород исключительно важно учитывать их естественные ареалы, природную зональность лесов.
Для лесов, имеющих научное или историческое значение, целевыми являются те породы, которые произрастают на их территории и являются объектами государственной охраны и научных исследований.
В насаждениях с преобладанием реликтовых пород (лиственницы и др.) целевой породой устанавливаются они.