Общая площадь лесного фонда области составляет 965,0 тыс.гектаров.
Повышенную пожарную опасность лесов Пензенской области предопределяют:
- значительная доля хвойных насаждений в лесном фонде (31 процент);
- особенности их возрастной структуры (53 процента хвойных насаждений - молодняки);
- относительная сухость почв;
- часто повторяющиеся засухи в вегетационный период (1972, 1981, 1984, 1986, 1996, 1998, 2002, 2005, 2007 годы);
- средний класс природной пожарной опасности лесов третий (3).
Большая дробность лесного фонда (количество отдельных обособленных контуров леса более 700), размещение большого количества населенных пунктов вблизи лесных массивов, развитая дорожная сеть и практически повсеместное хозяйственное и рекреационное использование лесов объективно повышают опасность возникновения пожаров в лесном фонде, находящемся в границе территории Пензенской области.
В последние годы из-за снижения эксплуатации земель сельскохозяйственного назначения и зарастания их сорной растительностью заметно возросло число случаев перехода огня от сельхозпалов в лесные массивы.
Близость лесов к населенным пунктам усугубляет ситуацию, повышая уровень загрязнения окружающей среды продуктами горения.
За период с 2003 по 2007 год на территории Пензенской области возникло 750 лесных пожаров на площади в 373 га, в результате чего нанесен ущерб в размере 5227,6 тыс.рублей. На их тушение было затрачено 3097,3 тыс.рублей.
За период с 1995 по 2007 год из-за отсутствия финансовых средств практически не приобреталась техника и оборудование.
Износ автомобильного и тракторного парков составляет 82 процента. Эксплуатация и содержание техники и оборудования в таком состоянии ведут к значительному удорожанию себестоимости выполняемых лесохозяйственных работ.
Расчет затрат на охрану лесов, ранее находившихся в безвозмездном пользовании сельскохозяйственных организаций, от пожаров на 2009-2012 годы, потребность в капитальных вложениях на приобретение лесопожарной техники, оборудования для тушения лесных пожаров и затраты на наземную охрану лесов на 2009-2012 годы соответственно приведены в приложениях 3-5 к Программе.