Демографическая ситуация - одна из сложных социально-экономических проблем нашего общества.
Пензенская область, как и Россия в целом, переживает небывалый, по далеко идущим последствиям, демографический кризис.
Значительное снижение числа рождений, сохраняющийся высокий уровень смертности населения, особенно мужчин, на фоне старения населения, ухудшения половозрастной структуры, абсолютного сокращения численности населения - таковы общие характеристики демографического кризиса в области.
Численность постоянного населения (среднегодовая) за 1999 - 2002 годы сократилась на 40,6 тыс. человек.
За 1999 - 2002 годы число родившихся в год не превышает 50% от родившихся в 1987 году (22,9 тыс. человек), когда в области отмечалась наиболее высокая рождаемость за последние два десятилетия.
Характер рождаемости в области, как и в целом по Российской Федерации, определяется массовым распространением малодетности (1 - 2 ребенка), сближением параметров рождаемости городского и сельского населения, откладыванием рождения первого ребенка, ростом внебрачной рождаемости.
Наиболее существенным проявлением социально-демографического неблагополучия является значительная смертность населения, которая в период с 1999 по 2002 год составляет более 16 умерших на 1000 человек населения.
Особенность возрастной структуры населения области, по сравнению с Российской Федерацией, выражается в более высокой доле людей старше трудоспособного возраста (23,2%).
Резко сокращающийся миграционный прирост не способен компенсировать естественные потери населения.
Особенно остро складывается демографическая ситуация в сельской местности области. Наблюдается переселение сельских жителей в города, особенно молодежи. Численность сельского населения сократилась за период с 1995 года на 34,7 тыс. человек и составила на 1 января 2003 года 525,3 тыс. человек (в 1970 году было 863 тыс. человек).
Наибольшее снижение населения (от 26,6 до 31,2%) зарегистрировано в селах Шемышейского, Сосновоборского, Пачелмского, Никольского, Земетчинского, Бековского районов.
Сформировавшиеся тенденции естественного и миграционного движения населения в области предопределяют дальнейшее сокращение его численности, а также старение населения.
Основные показатели, характеризующие демографическую ситуацию в Пензенской области, приведены в таблице 1.