Пензенская область относится к числу регионов России, где в силу ряда факторов показатели уровня жизни значительно ниже среднероссийских. Уровень средней заработной платы в области является одним из самых низких среди субъектов Приволжского федерального округа (средняя заработная плата по Пензенской области за 2002 год составила 2797 рублей).
В области высокий уровень безработицы, составляющий 2,7% к экономически активному населению. Кроме официальной, имеется еще и "скрытая" безработица, величина которой значительно больше, особенно в сельском хозяйстве.
Современная демографическая ситуация в области характеризуется снижением рождаемости, высокой общей смертностью, увеличением доли населения пенсионного возраста.