Пензенская область расположена в среднем Поволжье на западном склоне Приволжской возвышенности, в пределах умеренного географического пояса, на границе лесной и степной зон. Пензенская область входит в состав Приволжского федерального округа. На севере граничит с Рязанской областью и Республикой Мордовия, на востоке - с Ульяновской областью, на юге - с Саратовской областью и на западе - с Тамбовской областью.
С севера на юг область простирается на 204 км, с запада на восток - на 330 км. Территория имеет равнинный, слегка всхолмленный рельеф, расчлененный густой сетью балок и оврагов, сложный и многообразный ландшафт, сравнительно развитую речную сеть с живописным пойменным строением, большое разнообразие почво-грунтов, животного и растительного мира.
Климат умеренно-континентальный, с нарастанием континентальности с запада на восток. Преобладающими воздушными потоками являются атлантические и северные, а также сибирские антициклоны. Среднее годовое количество осадков колеблется от 550 до 650 мм, из них от 240 до 300 мм приходится на теплый период года. В отдельные годы лето бывает очень жарким, с явлением засухи.
Основные типы почв - черноземные и близкие к ним (75,5%), серые лесные (17,3%) и пойменные (5,6%).
По территории области протекает много больших и малых рек, которые относятся к бассейнам рек Волги и Дона. Основные реки - Сура, Мокша и Хопер, имеющие около 300 притоков, сравнительно равномерно размещенных по водосборной поверхности. Больших озер в области нет, около 240 малых и средних озер расположены, в основном, в поймах рек. Кроме озер, в области имеется 166 водохранилищ и 640 прудов.
Общая площадь области - 43,3 тыс. кв. км: 22,5% - леса (в их структуре 31% занимают хвойные породы, 22% - твердолиственные, 47% - мягколиственные), 70% - сельскохозяйственные угодья, 1% - водные ресурсы, 2,1% - дороги, 0,3% - заболоченные участки, 4,1% - прочие земли.
Среднегодовая численность населения области в 2002 году составила 1497 тыс. человек (предварительно), из которых на долю городского населения приходится 64,8%. Плотность населения - 34,4 человека/кв. км.
По составу населения область многонациональна:
- русские - 86,2%;
- мордва - 5,7%;
- татары - 5,4%;
- другие национальности (около 70) - 2,7%.
Административно-территориальное деление области:
- 28 районов (Башмаковский, Бековский, Белинский, Бессоновский, Вадинский, Городищенский, Земетчинский, Иссинский, Каменский, Камешкирский, Колышлейский, Кондольский, Кузнецкий, Лопатинский, Лунинский, Малосердобинский, Мокшанский, Наровчатский, Неверкинский, Нижнеломовский, Никольский, Пачелмский, Пензенский, Сердобский, Сосновоборский, Спасский, Тамалинский, Шемышейский);
(в ред. Закона Пензенской области от 22.05.2006 N 1017-ЗПО)
- 4 городских района (Железнодорожный, Ленинский, Октябрьский, Первомайский);
- 3 города областного значения (Пенза, Кузнецк, Заречный);
(в ред. Закона Пензенской области от 26.02.2006 N 955-ЗПО)
- 8 городов районного значения (Белинский, Городище, Каменка, Сердобск, Спасск, Сурск, Нижний Ломов, Никольск);
(в ред. Закона Пензенской области от 26.02.2006 N 955-ЗПО)
- 16 поселков городского типа;
- 376 сельсоветов;
- 1534 сельских населенных пункта (в т.ч. без населения - 42).
Областной центр - г. Пенза, с населением 522,9 тыс. человек.
Пензенская область в настоящее время представляет собой промышленно-аграрный район страны.
Промышленность области представлена следующими отраслями (таблица 1.1 приложения 1):
- электроэнергетика;
- топливная;