Выделяют несколько видов спелостей насаждений, разнящихся между собой по естественным процессам роста леса, качеству лесных ресурсов, характеру сочетания ресурсов в целевой установке хозяйств, по методу установления и применяемым для решения задачи показателям.
Спелость насаждений характеризуется предельным возрастом, при котором достигается максимум среднего прироста того или иного целевого ресурса леса (или комплекса ресурсов - при комплексном многоцелевом использовании лесов).
Принятый при организации хозяйства возраст спелости насаждений служит основанием для деления лесного фонда на возрастные группы: молодняки, средневозрастные, приспевающие, спелые и перестойные.
Возраст рубки - это минимальный возраст, в котором древостои достигают требуемой спелости и могут быть нормально назначены в рубку спелого леса с удовлетворением целей хозяйства. В зависимости от характера распределения древостоев по классам возраста и их состояния он может временно не совпадать с возрастом принятой спелости и отклоняться в ту или иную сторону при сохранении величины оборота рубки.