Самарская область располагает всеми необходимыми условиями для развития инновационной деятельности, обеспечивающей выпуск конкурентоспособной продукции. В первую очередь к ним относятся высокий научный потенциал региона, наличие высококвалифицированных научных и инженерных кадров.
Основой научно-инновационного потенциала Самарской области является вузовская, академическая, отраслевая наука, а также научные подразделения промышленных организаций. В регионе работают научные организации, включая организации Российской академии наук и отраслевых академий, отраслевые научно-исследовательские институты, научно-исследовательские институты при высших учебных заведениях, конструкторские, проектные и проектно-изыскательские организации.
Исследования в области фундаментальных наук координирует Самарский научный центр Российской академии наук (СамНЦ РАН), объединяющий ряд научно-исследовательских учреждений Российской академии наук: Самарский филиал Физического института имени П.Н. Лебедева, Институт проблем управления сложными системами, Институт систем обработки изображений, Институт экологии Волжского бассейна, Волжский филиал института металлургии и материаловедения им. А.А. Байкова.
В Самарской области работают отделения отраслевых академий: Поволжское отделение Российской инженерной академии, Поволжское отделение Академии технологических наук Российской Федерации, Поволжское отделение Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского, Поволжское отделение Академии проблем качества и другие.
Самарская область является крупнейшим образовательным центром Поволжья, на ее территории работают 17 государственных высших профессиональных учебных заведений, 13 негосударственных вузов. В настоящее время наблюдается расширение масштабов подготовки научных кадров, что при повышении эффективности работы аспирантур и докторантур способствует улучшению кадрового научного потенциала области.
Показатель интенсивности научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по Самарской области определяется численностью персонала, занятого исследованиями и разработками, на 10 тыс. человек населения. По данному показателю, достигающему значения 54 человек, Самарская область сравнима с развитыми странами Европы (Италия - 29 человек, Великобритания - 55 человек, Германия - 67 человек).
Исследования в сфере фундаментальных и прикладных наук в Самарской области ведутся по различным направлениям, которые в значительной степени определяются потребностями организаций региона.
Значительный технологический потенциал региона способствует также и быстрому внедрению инновационных разработок в реальный сектор экономики.
Самарская область обладает многоотраслевой структурой экономики, основную долю в которой занимает промышленность. По оценкам аналитиков, в Российской Федерации небольшое количество регионов с такой сложной и в то же время достаточно устойчивой структурой экономики.
Ведущая роль в структуре промышленного производства региона принадлежит машиностроению (авиационно-космический комплекс, автомобильный кластер, станкостроительный сектор) и нефтехимической отрасли.
Инновационная политика, реализуемая Правительством Самарской области, направлена на формирование и развитие новых конкурентоспособных отраслей в экономике региона, позволяющих создать ведущие технологические платформы для перспективных исследований, выявить крупные межотраслевые проекты государственного значения.
Самарская область является одним из лидеров по инновационному развитию среди регионов Приволжского федерального округа и Российской Федерации в целом. При этом по уровню инновационной активности промышленных организаций, внутренним затратам на исследования и разработки в процентном отношении к валовому региональному продукту, численности персонала, занятого исследованиями и разработками, на 10 тысяч человек, занятых в экономике, Самарская область в течение ряда лет превышает средние показатели по Российской Федерации.
Инновационный прорыв в экономике возможен лишь при условии востребованности региональной продукции не только на внутреннем, но и на внешнем рынке. В Самарской области намечается тенденция к увеличению экспорта конкурентоспособной продукции инновационно активными организациями. Сложившееся в Самарской области объединение фундаментальной, прикладной науки и промышленного производства свидетельствует об ориентированности экономики региона на инновационное развитие.
По комплексной оценке Рейтингового агентства «Эксперт РА», Самарская область в 2008 - 2009 годах занимала седьмое место среди субъектов Российской Федерации по уровню инновационного потенциала.
В целях укрепления инновационного потенциала Самарской области, поддержки малого инновационного бизнеса, внедрения передовых производственных технологий в регионе созданы финансовые институты, такие как Инновационно-инвестиционный фонд Самарской области и Региональный венчурный фонд инвестиций в малые предприятия в научно-технической сфере Самарской области, работающие на принципах государственно-частного партнерства.
С участием Правительства Самарской области создан Поволжский центр космической геоинформатики, который призван решать широкий круг прикладных задач на базе имеющегося опыта и результатов научных исследований в области обработки геоинформации, навигации и управления космическими аппаратами.
При создании Технопарка в городском округе Тольятти учитывается следующая особенность: наличие мощной двуцентровой Самарско-Тольяттинской агломерации с высокой степенью урбанизации, развитой инфраструктурой и высоким инновационным потенциалом, которая послужила одной из предпосылок его территориального размещения.
При этом, помимо достижения цели модернизации экономики региона, будут решаться социально-экономические проблемы крупнейшего моногорода Российской Федерации.