Культурный потенциал общества определяет способность обеспечивать динамичное развитие территории, повышать уровень благосостояния ее населения. Самарская область, с ее давними театральными, музыкальными и художественными традициями, обладает огромным историко-культурным и духовным потенциалом.
Географическое положение Самарской области, природное своеобразие, красота Волги и прилегающих к ней территорий, а также богатая история являются одними из ключевых факторов и условий развития культуры региона. Территория национального парка "Самарская Лука" богата археологическими находками, связана с именами легендарных для российской истории личностей, именами знаменитых деятелей культуры России - художников, писателей и многих других. На территории национального парка расположено 3 музея.
В области действует:
40 областных музеев; среди регионов Поволжья по объему музейных фондов область находится на 3 месте, по наличию доступа в Интернет и электронной почты в музеях Самарская область занимает первое место среди регионов Приволжского федерального округа;
4 областных библиотеки и 836 муниципальных библиотек, в том числе 92 специализированные детские библиотеки, однако процент охвата населения библиотечным обслуживанием по области составляет 30,9%, тогда как средний уровень по библиотекам Российской Федерации равен 33%;
814 сельских и городских клубов, домов культуры, однако острой остается проблема материально-технического состояния и оснащенности клубных учреждений культуры. Около 40% (а в некоторых районах более 50%) учреждений культуры требует капитального ремонта, количество учреждений, имеющих выход в Интернет, составляет всего 1,5% от общего числа учреждений;
4 областных, 6 муниципальных театров, Самарская областная и Тольяттинская муниципальная филармонии, Государственный Волжский русский народный хор имени П.М. Милославова, Государственный цирк имени О.Попова.
На территории области расположено около 500 недвижимых памятников истории и культуры.
В 2005 году объем платных услуг на душу населения в Самарской области составил 122,6 руб. против 384 руб. в целом по Российской Федерации.
Самарскую область населяют более 100 наций и народностей, каждая из которых имеет собственные традиции. Благодаря деятельности национально-культурных объединений в культурной жизни области возродились национальные праздники, обеспечиваются литературой и периодическими изданиями на языках народов, проживающих на территории области, более 150 библиотек с фондами национальной культуры.
Для комплексного решения задач в отрасли активно используется программно-целевой метод. Включаемые в программы проекты и комплексные мероприятия направлены на решение системных вопросов, связанных с созданием реальных условий для сохранения культурного наследия страны, региона, развития традиционных художественных направлений и свободного художественного экспериментаторства, расширения единого культурного пространства, внедрения новых технологий создания и распространения культурных благ, обеспечения доступности художественных ценностей для граждан и повышения уровня удовлетворения их духовных потребностей. В настоящее время в Самарской области реализуются следующие областные целевые программы:
"Разные, но не чужие - мир через культуру" на 2004 - 2008 годы;
"Развитие культуры малых и средних городов Самарской области" на 2004 - 2007 годы;
"Молодежь Самарской области на 2005 - 2006 годы".
Развитию культурного потенциала Самарской области способствует организация областных фестивалей и ассамблей, направленных на расширение межрегионального и международного сотрудничества, ориентированного на упрочнение имиджа региона, поддержку культурных инноваций (в 2005 году было проведено 30 различных фестивалей, конкурсов, смотров, ориентированных на реализацию творческой активности населения; в 2004 - 21 мероприятие), в т.ч.:
ежегодная культурно-творческая акция - Самарская ассамблея (с 2001 г.), которая позволяет провести своеобразный мониторинг социокультурных ресурсов Самарской области посредством активизации их в рамках единого культурно-творческого проекта. Интегрируя и активизируя социокультурные ресурсы области через сеть Интернет, ассамблея стала мощным импульсом для вхождения области в мировое культурное пространство;
ежегодный Фестиваль авторской песни имени Валерия Грушина за время своего проведения гармонично превратился в культурологическую акцию, объединяющую сотни тысяч людей независимо от возраста, национальности и социального положения;
ежегодный военно-этно-исторический фестиваль "Битва Тимура и Тохтамыша", дающий представление о максимальном разнообразии средневековых культур Поволжья и Средней Азии, а также способствующий укреплению межэтнической толерантности.
Культура в Самарской области лидирует среди остальных направлений социально-культурной сферы по внедрению элементов инновационного менеджмента, одним из которых является организация и проведение конкурсов социокультурных проектов. В рамках мероприятий областной целевой программы "Развитие культуры села" на 2003 - 2005 годы проводились областные ярмарки социокультурных проектов. Для повышения стимулирования творческой активности деятелей культуры увеличены размеры областных премий и грантов, присуждаемых на конкурсной основе (2004 г. - 1,6 млн. руб.; 2005 г. более 3,3 млн. руб.).