Область расположена в центре европейской части России, на слиянии Оки и Волги, в месте пересечения двух важных транспортных коридоров: второго панъевропейского (Берлин-Екатеринбург) и межрегионального, проходящего с северо-запада на юг европейской части России. Территория - 76600 км. Плотность населения - 43,6 чел./км. Численность населения на 1 января 2009 года составляет более 3,3 млн.чел. Область мононациональна по своему составу, 95% - русские. В регионе более 13 000 км автомобильных дорог общего пользования, 1214 км железнодорожных путей общего пользования, водный порт и более 1000 км водных путей, международный аэропорт.
Нижегородская область имеет достаточно высокий уровень развития информационных технологий и связи. Степень обеспеченности информационными технологиями и связью организаций и населения области характеризуется рядом показателей статистической отчетности:
- количество основных телефонных аппаратов - 1005458 штук, в том числе ГТС - 911198, СТС - 94260 (то есть 1 аппарат на 3,4 человека);
- плотность телефонных аппаратов на 100 человек - 29,48 штук, в том числе ГТС - 34,0, СТС - 12,82;
- количество заявлений на установку квартирных телефонов - 12000, в том числе ГТС- 8000, СТС - 4000;
- количество таксофонов - 2563 единиц, в том числе ГТС - 2344 единиц, СТС - 219 единиц;
- количество абонентских терминалов подвижной радиотелефонной связи на 100 жителей - 111,31;
- доля пользователей Интернет - 21,2%;
- доля образовательных учреждений, подключенных к информационно-телекоммуникационной сети "Интернет" - 80%;
- количество пунктов коллективного доступа 447 единиц;
- количество принимаемых телевизионных эфирных программ среди городского населения - 19, среди сельского населения - до 5;
- доля охвата населения многопрограммным кабельным телевизионным вещанием - 7,3%.
В целях исполнения норм Градостроительного кодекса Российской Федерации Правительством области организована разработка Схемы территориального планирования Нижегородской области, которая в настоящее время проходит согласование с соседними регионами. По результатам согласования будет приниматься решение о доработке и дальнейшем ее утверждении. Схемой территориального планирования Нижегородской области также предусмотрено увеличение миграционного прироста за счет привлечения соотечественников, проживающих за рубежом. За период 2009 - 2012 годы предполагается переселить в Нижегородскую область 2400 человек в четыре района области, в том числе в:
Богородский - 452 человека;
Борский - 1740 человек;
Выксунский - 144 человека;
Первомайский - 64 человека.
Резерв земельных участков для жилищного строительства в указанных муниципальных районах имеется.
Область является одним из крупнейших индустриальных субъектов России. На ее долю приходится около 1,7% суммарного валового регионального продукта (далее - ВРП) субъектов Российской Федерации. Доля отгрузки предприятий обрабатывающих производств области составляет 4,2% в общероссийском объеме. В области формируется более 2% оборота розничной торговли Российской Федерации и более 1,5% объема платных услуг. В экономику области в 2007 году было инвестировано более 2% общей суммы капитальных вложений Российской Федерации. Занятые в экономике области по оценке 2008 года составляют 2,6% занятого населения страны. Однако, финансово-экономический кризис сказался на развитии Нижегородской области:
замедлились темпы роста ВРП в сопоставимых ценах, если в 2007 году они составляли 108,0 %, то 2008 году (по оценке министерства экономики Нижегородской области) только 101%;
- индекс промышленного производства, соответственно - 109,8% и 93,1%;
- индекс физического объема (далее - ИФО) инвестиций в основной капитал, соответственно - 127,3% и 120,5%;
- темп роста строительства - 103% и 159,6%;
- ИФО объема оборота розничной торговли -116,6% и 119%
Основа экономики Нижегородской области - промышленное производство, которое характеризуется преобладанием обрабатывающих предприятий. В области представлены практически все виды обрабатывающих производств, главные из них - нефтепереработка, автомобилестроение, металлургия.
Важнейшей составной частью промышленного производства является оборонно-промышленный комплекс. Конструкторская база, интеллектуальный потенциал нижегородских оборонных предприятий, 40% из которых являются головными в отраслях, позволяют осуществлять разработку и производство сложнейшего вооружения и военной техники.
Нижегородская область исторически является одним из крупнейших центров научно-технического образования, академической и отраслевой науки. Выполнением научных исследований и разработок занимаются более 100 предприятий и организаций, в том числе, Российский Федеральный Ядерный Центр ВНИИ экспериментальной физики, 6 НИИ Российской академии наук.
В области сосредоточено более 20 ведущих российских научных школ, в том числе признанные во всем мире научные школы в области радиофизики и электроники, ядерной, лазерной физики, физики высоких энергий, физико-технических проблем энергетики, нелинейной динамики, металлоорганической химии, химии высокочистых веществ, микробиологии, кардиологии, травматологии и ортопедии.
В регионе на начало 2008/2009 учебного года работает 17 государственных и 2 негосударственных ВУЗа, ряд филиалов и представительств иногородних и нижегородских ВУЗов. Общее число студентов - более 189 тысяч человек. Обучение студентов ведется более чем по 170 специальностям высшего образования.