Нижегородская область (далее - область) обладает значительными запасами лесных ресурсов, однако экономический потенциал лесного сектора в последние годы используется недостаточно эффективно, имели место потери лесного хозяйства от пожаров, вредителей и болезней леса, незаконных рубок, снизились объемы и качество лесовосстановительных и лесохозяйственных мероприятий, сохраняется низкий уровень материально-технического обеспечения лесного хозяйства. На значительной площади лесов из-за ежегодного неосвоения расчетной лесосеки происходит нежелательная смена пород, накопление спелых и перестойных лиственных насаждений.
С 1 января 2007 года вступил в силу Лесной кодекс Российской Федерации, который предусматривает передачу в субъекты Российской Федерации практически всех основных полномочий и прав в области лесных отношений, необходимых для обеспечения эффективной деятельности всех отраслей лесного сектора, улучшения качества и повышения продуктивности лесов.
Одним из инструментов достижения поставленных целей являются областные целевые программы. Настоящая Программа разработана в соответствии с основными положениями нового Лесного кодекса Российской Федерации и содержит комплекс системных мероприятий, реализация которых позволит обеспечить устойчивое развитие лесного хозяйства области; существенное улучшение состояния лесов; увеличение поступления платежей за использование лесов в бюджеты всех уровней; улучшение условий труда работников лесного хозяйства; создание благоприятных условий для развития лесозаготовительной и деревообрабатывающей промышленности.
Нижегородская область является одним из крупных лесных регионов европейской части Российской Федерации. Леса занимают около 4 млн. гектаров или 53% территории. Общий запас древесины составляет более 550 млн. куб. м. Ежегодный потенциальный объем заготовки древесины - 7 млн. куб.м.
Площадь покрытых лесной растительностью земель Нижегородской области составляет 3680,4 тыс. га, из них хвойные насаждения занимают 50,9%, мягколиственные - 47,2%, твердолиственные - 1,9%.
По группам возраста площади покрытых лесом земель лесного фонда распределены следующим образом:
- 35,0% - молодняки,
- 41,1% - средневозрастные,
- 12,6% - приспевающие,
- 11,3% - спелые и перестойные древостои.
Динамика изменения возрастной структуры по отношению к 2003 году характеризуется сокращением площади молодняков:
- хвойных на 3,8%,
- твердолиственных на 15,7%,
- мягколиственных на 22%,
а также увеличением площади спелых и перестойных насаждений:
- хвойных на 9,8%,
- твердолиственных на 10,6%,
- мягколиственных на 18,1%.
Эти данные показывают, что лесные ресурсы Нижегородской области в настоящее время используются недостаточно эффективно. Освоение расчетной лесосеки Нижегородской области за последние три года (2004-2006 годы) стабилизировалось на уровне 37-38%.
Большая часть древесины заготавливается в центральной и юго-западной части Нижегородской области, что связано с транспортной доступностью лесосырьевых ресурсов данных районов.
Экстенсивное развитие и непропорциональное размещение лесоперерабатывающих предприятий оказало негативное влияние на состояние лесного фонда. На значительной площади лесного фонда продолжается нежелательная смена пород, происходит накопление спелых и перестойных лиственных насаждений.
Несмотря на то, что в Нижегородской области накоплен передовой опыт по выращиванию посадочного материала, в том числе с закрытой корневой системой, на значительной площади земель лесного фонда воспроизводство лесов осуществляется путем содействия естественному лесовосстановлению.
Ежегодно в лесах Нижегородской области возникает 1,5-2 тыс. лесных пожаров на площади около 1 тыс. га, лесному хозяйству наносится ущерб в размере более 70 млн. рублей. Главная причина сложившейся ситуации - это недостаточное финансирование мероприятий, направленных на развитие материально-технической базы лесной отрасли, практический износ пожарной техники, недостаточное количество средств обнаружения и предупреждения очагов возникновения лесных пожаров, недостаточное обеспечение пожарно-химических станций современными средствами тушения пожаров.
За последние годы заметно снизился уровень материально-технического обеспечения лесохозяйственных работ и мероприятий по восстановлению лесов, остаются высокими потери лесного хозяйства от лесных пожаров, вредителей и болезней леса, незаконных рубок.