Потенциал культурно-познавательного туризма представлен огромным историко-культурным наследием Нижегородской области: 3891 памятник истории, культуры и архитектуры федерального (1301), регионального (2089) и местного значения, 1191 клубное учреждение, 16 театров, филармония, консерватория, более 300 музеев (в т.ч. 62 государственных и муниципальных музея), несколько десятков выставочных залов, которыми ежегодно проводится более 300 выставочных мероприятий.
Многие уникальные памятники археологии области стали базовыми для выделения археологических культур: Балахнинской, Волосовской, Поздняковской, достаточно известен Сейминский могильник эпохи бронзы, Богородский - эпохи железного века.
К древнейшим памятникам XVI века относятся - Нижегородский кремль и Никольская церковь в г. Балахне, 49 памятников архитектуры относятся к XVII веку, 185 памятников - к XVIII веку. Нижний Новгород включен ЮНЕСКО в список 100 городов мира, представляющих наибольшую историческую и культурную ценность.
С Нижегородской областью связана жизнь и деятельность таких известных деятелей и святых, как: св. князь Юрий Всеволодович - основатель г. Нижнего Новгорода, св. кн. Александр Невский, преп. Макарий Желтоводский, преп. Серафим Саровский, патриарх Никон, протопоп Аввакум, Козьма Минин, Д.И.Пожарский, И.П.Кулибин, Н.А.Добролюбов, А.Д.Улыбышев, А.М.Горький, А.Н.Нестеров, В.П.Чкалов, А.Д.Сахаров и других. Здесь располагались усадьбы знаменитых родов Строгановых, Рукавишниковых, Шереметевых, Приклонских, Бестужевых-Рюминых, Пашковых, Левашевых и др.
В Нижегородской области жили и создавали произведения А.С.Пушкин, В.Г.Короленко, П.И.Мельников-Печерский, М.А.Балакирев, Ф.И.Шаляпин, И.Е.Репин и другие. По легенде об озере Светлояр Н.И.Римским-Корсаковым была написана опера "Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии".
В Нижегородской области располагаются уникальные исторические населенные места: 17 поселений федерального (общероссийского) значения (г. Нижний Новгород, г. Арзамас, г. Городец, г. Павлово, г. Семенов, г. Балахна, г. Лысково, с. Большое Болдино, пос. Большое Мурашкино, пос. Васильсурск, г. Ветлуга, г. Выкса, г. Горбатов, г. Дзержинск, г. Сергач), а также 20, входящих в число исторически населенных мест Нижегородской области (г. Богородск, г. Ардатов, с. Дивеево, с. Владимирское, г. Заволжье, пос. Варнавино, пос. Макарьево и с. Исады, с. Николо-Погост, с. Пурех, с. Кадницы и Великий Враг, пос. Княгинино, с. Починки и г. Саров).
Нижегородская область является родиной более чем 200 видов народных промыслов и ремесел, из которых наиболее известны и сохранены: роспись по дереву - "золотая хохлома", городецкая, семеновская, полховско-майданская, резьба по дереву, городецкая золотная вышивка, казаковская филигрань, павловский оружейный промысел и изготовление столовых приборов, чкаловский "гипюр", балахнинское кружево, варнавинские изделия из кости, полхов-майданские матрешки, городецкие пряники, арзамасское, павловское и лысковское лозоплетение и другие виды ремесел. В каждом районе области насчитывается от 10 до 100 мастеров, занятых в сфере народно-художественных промыслов, ремесел и декоративно-прикладного искусства. Во многих районах есть фабрики, центры, частные мастерские и дома ремесел, где по сей день сохраняются и продолжаются древние традиции.
Анализ статистических данных о развитии нижегородского рынка туристско-экскурсионных услуг свидетельствует о достаточно отчетливой тенденции роста этого сегмента.
В целях формирования конкурентоспособного продукта культурно-познавательного и этнографического туризма необходимо реализовать следующий комплекс мероприятий:
- создать туристско-экскурсионные зоны регионального значения, подготовить и провести добровольную аккредитацию гидов-экскурсоводов на территории туристско-экскурсионных зон или объектов показа;
- с целью сохранения исторического облика городов, разработать и утвердить на местном уровне концепции градостроительства по наиболее привлекательным историческим городам и поселениям: Нижний Новгород, Арзамас, Дивеево, Болдино, Городец, Семенов, Владимирское, Балахна, Чкаловск, Лысково, Богородск, Павлово, Казаково, Выкса и пр.;
- разработать перспективные планы развития туристской инфраструктуры исторических населенных мест, которые являются или могут стать популярными туристскими центрами;
- провести анализ состояния объектов историко-культурного наследия с целью определения возможности их использования в туристских целях;
- провести маркетинговое исследование по анализу спроса на турпродукт культурного туризма на внутреннем и внешнем рынках для определения потребностей представителей сегмента с целью формирования адекватного спросу турпродукта;
- провести научно-исследовательские работы по истории районов и наиболее перспективных объектов культурного туризма, издать методические материалы по вопросам развития культурно-познавательного туризма, включая научные разработки;
- разработать концепцию завоевания доли на рынке культурно-познавательного туризма, разработать рекомендации по формированию турпродукта, провести конкурс по грантовой системе на разработку маршрутов культурно-познавательного туризма по географическому и тематическому принципам, с привлечением учебных заведений и общественности;
- разработать в рамках своей компетенции проектно-сметную документацию на реконструкцию объектов, которые могут быть включены в туристские маршруты и подать заявки на финансирование из средств федерального бюджета;
- создать новые объекты показа: музейно-туристские комплексы, удовлетворяющие потребности иностранных туристов, в первую очередь, в приоритетных туристских центрах - музейно-туристский комплекс "Город мастеров" в стиле деревянного зодчества в г. Городце, "Золотая хохлома" - в г. Семенове, "Град Китеж" - в с. Владимирское, "Балахнинская слобода" - в г. Балахне, "Дивеево" - в с. Дивеево, музейно-туристские комплексы в Б.Болдино и в г. Арзамасе;
- провести на конкурсной основе ремонтно-реставрационные работы (создание объектов показа) по приоритетным объектам историко-культурного наследия, находящихся на туристских маршрутах в иных туристских центрах области;
- войти в маршрут "Золотое кольцо России", "Великий Волжский путь" и др.;
- в целях развития этнографического туризма создать музей старообрядческого быта в г.Семенове;
- сформировать туры событийного туризма, специальные туры, связанные с традициями и обрядами данной местности, например, свадебный обряд и т.п.;
- сформировать туры на предприятия НХП и к мастерам традиционных промыслов и ремесел и организовать изготовление сувенирной продукции для туристов с акцентом на исторические сюжеты;
- привлечь инвесторов на создание объектов гостинично-туристской инфраструктуры музейно-туристских комплексов (мини-гостиниц, сувенирных лавок, кафе, ресторанов, сервисных центров и пр.); восстановление усадеб и парковых ансамблей Нижегородской области.
В целях продвижения турпродукта на российский и международный рынок провести комплекс мероприятий в области маркетинга и PR:
- подготовка и распространение рекламно-информационных материалов, представляющих продукт культурно-познавательного туризма на языках приоритетных потребительских рынков;
- принять участие в специализированных выставках;
- провести рекламно-информационные туры для представителей СМИ и туроператоров по базовым маршрутам, являющимся основой турпродуктов в сегментах въездного и внутреннего туризма,
- провести презентации.