Химический комплекс является базовым сегментом российской экономики. Потребителями его продукции являются практически все отрасли промышленности, сельского хозяйства, сфера услуг, торговля, наука, культура и образование, оборонный комплекс. От его состояния и развития зависит уровень национальной конкурентоспособности и темпы роста экономики России в целом.
В структуре обрабатывающих производств промышленности по объему продукции его удельный вес составляет около 10,4%. В отрасли сосредоточено более 4,5% основных фондов промышленности страны. Предприятия обеспечивают около 5,4% общероссийского объема валютной выручки, но почти половина экспорта - продукция с низкой добавленной стоимостью: минеральные удобрения, аммиак, стирол, метанол (41%).
В химической индустрии насчитывается около 800 крупных и средних промышленных предприятий и более 100 научных и проектно-конструкторских организаций, опытных и экспериментальных заводов с общей численностью более 740 тыс. человек.
До 1998 г. в нефтехимической отрасли шло сокращение производства, обусловленное снижением внутреннего спроса на ее продукцию, усилением иностранной конкуренции и другими причинами. Минимум производства в отрасли был достигнут в 1998 г., когда объем производства составил около 40% от уровня 1990 г. Ситуация изменилась после дефолта 1998 г. и трехкратной девальвации рубля. В 1999 г. российская химия (а с нею и нефтехимия) выросла на 21%, что стало своеобразным рекордом для всей промышленности страны. В дальнейшем темпы ее роста замедлились. Снижение объемов отечественного производства при росте потребности внутреннего рынка создало условия для роста импорта химической продукции.
За последние шесть лет (2000-2005 гг.) объем производства химической продукции увеличился в 1,43 раза. Рост производства в 2007 г. к уровню 2006 г. по оценке составит 103,8%.
Положение нефтехимической отрасли России характеризуется наличием ряда серьезных проблем.
Одной из них является дороговизна отечественных проектов развития нефтехимического производства, которая обусловлена:
- закупкой современных технологий и услуг инжиниринга за рубежом;
- высокими ставками по банковским кредитам;
- высокими налогами и пошлинами.
К примеру, если в Западной Европе затраты на создание этиленовой установки типовой мощностью 500 тыс. тонн в год оцениваются примерно в 500 млн. долл., то у нас они составят 700-750 млн. долл., т. е. на 35-50% дороже. Это отрицательно отражается на инвестиционной активности предприятий отрасли. Из-за недостатка средств на предприятиях давно не проводилось капитальных ремонтов. Почти 80% оборудования служит более 15 лет, а степень износа основных фондов достигает 63% (наихудший показатель во всей отечественной промышленности).
Стабильное функционирование и дальнейшее развитие химического комплекса сдерживается целым рядом факторов и ключевых ограничений, а именно: недостаточным уровнем научно-технических разработок и их внедрением в промышленность; высокой степенью физического износа оборудования, отсталостью технологий и низкой конкурентоспособностью выпускаемой продукции; диспаритетом цен и тарифов на продукцию естественных монополий; дефицитом инвестиционных ресурсов; сокращением спроса на продукцию малотоннажной химии на внутреннем рынке, в первую очередь, со стороны высокотехнологичных отраслей промышленности и оборонного комплекса.
Устойчивое развитие химической и нефтехимической промышленности невозможно без решения проблемы обеспечения предприятий отрасли углеводородным сырьем, на базе которого производится до 80% продукции комплекса.
Отставание технического, технологического и экономического уровня химических производств от соответствующих показателей развитых стран составляет по оценке 15-20 лет.
Тем не менее, для развития нефтехимии Россия обладает и целым рядом несомненных преимуществ:
- наличие сырья, топлива и энергии (5-10% мировых запасов нефти, 35-40% - природного газа, мощная нефтегазодобывающая промышленность, электроэнергетика);
- наличие потенциального роста потребления нефтехимикатов;
- наличие квалифицированной рабочей силы;
- повышение уровня политической стабильности, реформирование экономики (в частности - снижение налогов и пошлин).
Все эти конкурентные преимущества могут быть реализованы только через деятельность конкретных компаний.
Предприятия химической и нефтехимической промышленности размещены практически во всех федеральных округах России, однако наибольшее развитие отрасль получила в четырех из них: Приволжском, Центральном, Южном и Сибирском. По развитию химических производств лидирующим является Приволжский федеральный округ (более 43 % химического комплекса России). Из четырнадцати субъектов Российской Федерации, входящих в состав Приволжского федерального округа, химическая и нефтехимическая промышленность получила наибольшее развитие в Татарстане (полимерная химия, продукция органического синтеза), Башкортостане (полимерная химия, продукция основного органического и неорганического синтеза, хлорорганическая продукция), Пермской (минеральные удобрения, продукция основного органического и неорганического синтеза), Самарской (полимерная химия, минеральные удобрения) и Нижегородской областях (хлорорганическая, а также продукция органического и неорганического синтеза).