На территории Нижегородской области находится 3400 объектов культурного наследия, в числе которых 1311 объекта федерального значения (включая памятники археологии), которые относятся к различным историческим периодам и отличаются типологическим разнообразием. Наиболее многочисленная группа - это памятники архитектуры, их комплексы и ансамбли. Весомую часть памятникового фонда составляют памятники истории, связанные с важными и яркими для страны и Нижегородской области историческими событиями, а также с жизнью и деятельностью выдающихся личностей. Важное научное значение имеет археологическое наследие Нижегородской области. Особую категорию культурного наследия составляют исторические поселения. На территории области 37 поселений имеют статус исторических, 17 из которых включены в Список исторических населенных мест Российской Федерации.
За последние годы в охране культурного наследия произошли существенные изменения. Основными тенденциями, характеризующими состояние сферы культурного наследия Нижегородской области сегодня, являются:
- уменьшение общего запаса физической прочности объектов культурного наследия области в условиях и на фоне сокращения финансирования программ по их реставрации;
- высокая степень изношенности памятникового фонда Нижегородской области;
- сокращение потенциального ресурса объектов культурного наследия, который при отсутствии бюджетного финансирования в течение нескольких лет на проведение научно-исследовательских работ по его изучению в условиях активной хозяйственной деятельности возможно будет утрачен до его выявления;
- изменение форм собственности на объекты культурного наследия;
- несовершенство законодательства Нижегородской области в сфере культурного наследия;
- ряд природных факторов, таких как оползни, эрозия, подтопление территорий приводят к интенсивному разрушению объектов культурного наследия на приречных территориях в бассейнах рек Волги и Оки;
- постепенная, а в ряде случаев и интенсивная утрата своеобразия историко-архитектурного облика и уникального природного ландшафта ряда исторических поселений, особенно в крупных промышленных центрах, таких, как г.Нижний Новгород, Арзамас, Балахна, Павлово, где происходит интенсивное хозяйственное освоение территорий их исторических центров.
Все эти проблемы, несомненно, сказываются на объеме и качестве предоставляемых услуг, а самое главное, уровне образования и культуры нижегородцев, особенно подрастающего поколения.