Административно-территориальное устройство области основывается на следующих принципах:
1) самостоятельного, в пределах собственного ведения области, установления административно-территориального устройства области и его приоритета над законодательством области о местном самоуправлении;
(Пункт 1 в ред. Закона Нижегородской области от 05.05.2016 № 58-З - см.предыдущую редакцию)
2) целостности территории области;
3) учета мнения населения, исторически сложившейся системы его проживания, производственных, экономических и социальных связей;
4) содействия рациональному использованию природных ресурсов и социально-экономического потенциала территорий, развитию социальной инфраструктуры и системы коммуникаций.