Анализ состояния занятости населения и ситуации на рынке труда показывает, что, несмотря на идущие здесь трансформационные процессы, обусловленные рыночными реформами, положительные сдвиги в экономике, трудовая сфера по своим основным характеристикам не в полной мере соответствует требованиям эффективно функционирующего рынка труда. К числу ключевых проблем в сфере занятости и на рынке труда можно отнести следующие:
1) несбалансированность спроса и предложения рабочей силы как в целом по области, так и по районам и городам, которая сформировалась в условиях снижения эффективности труда и отсутствия позитивных структурных сдвигов в экономике, а также дифференциация городских и сельских рынков труда по условиям обеспечения занятости, уровню безработицы и составу безработных граждан;
2) деформация системы трудовых отношений, обусловленная значительными масштабами занятости в неформальном секторе (домашнее хозяйство), а также медленная перестройка трудового менталитета россиян сдерживают переход к эффективной занятости и повышению трудовой мобильности работников в связи со структурными сдвигами в экономике;
3) ухудшение качественных характеристик большинства рабочих мест, которые в течение 90-х годов почти не обновлялись, с одной стороны, ограничивает возможности роста эффективности труда, а с другой, - уменьшает возможности трудоустройства граждан из-за роста количества рабочих мест с неблагоприятными условиями труда, низкой оплатой труда, изношенности основных фондов;
4) система профессионального образования недостаточно адаптирована к новым условиям хозяйствования, особенно в части прогнозирования спроса на квалифицированную рабочую силу в профессиональном разрезе;
5) в условиях сохраняющегося несоответствия профессионально-квалификационной структуры спроса и предложения рабочей силы одной из особенностей областного рынка труда является низкий уровень регистрируемой безработицы при высоком уровне общей безработицы (по состоянию на 1 августа 2003 года разрыв составлял более чем в 8 раз);
6) трудоустройство ряда социально-демографических групп населения (молодежи без практического опыта работы, женщин, инвалидов и некоторых других) остается сложным даже в условиях начавшегося экономического роста. С одной стороны, сохраняется селективный подход при приеме на работу в зависимости от пола, возраста, семейного положения и т.д., а с другой стороны, растут требования безработных, особенно молодежи, к условиям и оплате труда, несмотря на то, что заявляемые в службу занятости населения вакансии нередко относятся к малооплачиваемым видам деятельности, не соблюдаются в полной мере нормы трудового законодательства о режиме и охране труда отдельных категорий населения. Низкая цена рабочей силы на рынке труда сокращает возможность трудоустройства населения;
7) прогнозируемое увольнение работающих в связи с реструктуризацией предприятий некоторых отраслей экономики, а также включением России в процессы глобализации мирового хозяйства, вступлением ее во Всемирную торговую организацию может ухудшить ситуацию как на областном, так и на рынках труда некоторых районов.