Изменения, переживаемые российским обществом в последние десятилетия, привели к нестабильной социально-экономической обстановке и снижению жизненного уровня многих семей, появлению значительных слоев населения, находящихся на грани или за чертой бедности.
Заметно снизились возможности государства и семьи в сфере жизнеобеспечения, развития и социализации детей. Наблюдается устойчивое сокращение числа детей в семье и семей с детьми в целом. Основная тенденция развития российской семьи с детьми - снижение числа детей в расчете на одну семейную группу, а также уменьшение количества полных и многодетных семей.
Между тем Нижегородская область так же, как и Россия в целом, переживает «репродуктивный кризис», смертность превышает рождаемость в среднем в 2,5 раза, а в сельских районах области - в 3,9 раза. Относительный показатель рождаемости на одну женщину в 2002 г. в Нижегородской области составил 1,1 (в ПФО- 1,2 - 1,3) , при норме простого воспроизводства 2,15.
Данные муниципальных органов социальной защиты населения Нижегородской области подтверждают устойчивые тенденции снижения количества многодетных семей и детей в них (Таблица 1).
Таблица 1