Экономическая дезинтеграция, социальная дифференциация общества, утрата духовных ценностей оказывают существенное влияние на общественное сознание большинства социальных и возрастных групп населения страны, снижают воспитательное воздействие российской культуры, искусства и образования как важнейших факторов формирования патриотизма.
Вместе с тем, в последнее время отмечается изменение ценностных ориентаций молодёжи по сравнению с предшествующим десятилетием. Значительная часть молодых людей настроена весьма патриотично, верит в будущее России. Более 40% гордятся Победой в Великой Отечественной войне, около 35% - культурным наследием России, свыше 38% - историей страны в целом (статистические данные Департамента по молодёжной политике Министерства образования Российской Федерации).
Реализация комплексной областной программы «Патриотическое воспитание молодёжи до 2000 года», а также программы «Патриотическое воспитание граждан Нижегородской области на 2002 год» способствовали положительным изменениям ситуации в данной сфере. В 37 районах области были приняты и действуют районные программы, созданы и успешно функционируют 77 военно-патриотических объединений, клубов и кадетских классов. В рамках мега-проекта «Мое Отечество» к патриотическому воспитанию и приобщению юных граждан к отечественному искусству, сохранению памяти о героической истории Отечества привлекаются деятели искусства, культуры, художественные коллективы. Прослеживается положительная динамика роста количества участников областных мероприятий в рамках программы. В ежегодном смотре-конкурсе военно-патриотических клубов и объединений в 2002 году приняли участие 25 команд, а в 2003 году уже 33 команды. Соревнования «Нижегородская школа безопасности - Зарница» проводятся практически во всех районах области, в 2002 году в них участвовали свыше 90 тысяч подростков.
Однако существует необходимость в более широком и разностороннем охвате всеми видами деятельности подрастающего поколения во всех районах и городах Нижегородской области. Значение патриотизма в настоящее время заключается в активном участии граждан в решении проблем общественного развития, в стремлении способствовать развитию социально-экономической и духовной сферы.
В настоящий момент очевидна неотложность решения на областном уровне проблем системы воспитания патриотизма как основы объединения общества и укрепления государства. Необходима единая политика в сфере патриотического воспитания граждан Нижегородской области и соответствующая этой политике областная система патриотического воспитания граждан, способная объединить и координировать эту многоплановую работу.
Эта система должна включать в себя соответствующие государственные структуры, нормативную правовую базу воспитательной деятельности на всех уровнях, начиная с первичного коллектива и заканчивая органами государственной власти, а также комплекс мероприятий по формированию патриотических чувств и сознания граждан Нижегородской области.