На территории Нижегородской области в настоящее время функционируют и финансируются за счет бюджетных средств 3612 учреждений образования, 2780 учреждений культуры, 1573 учреждения здравоохранения, 304 - социальной защиты населения, 51 - физической культуры и спорта.
В учреждениях социальной сферы занято 20,5 % от числа работающих в области.
С 1993 года в области начался процесс передачи учреждений социальной сферы различных ведомств в муниципальную собственность и, соответственно, изменения порядка финансирования этой сети.
В связи с изменением демографической ситуации в области, сокращения рождаемости, увеличения количества жителей более старшего поколения и их социальной незащищенностью, в области происходит процесс сокращения учреждений образования и здравоохранения и увеличения сети учреждений социальной защиты населения.
Расходы на содержание социальной сферы региона за счет средств бюджетов всех уровней в 2001 году составили 9088,1 млн. руб. при плане 9457,3 млн. руб. В 2002 году на содержание указанных учреждений планируется израсходовать 12 874,5 млн. руб. при полной потребности в сумме 22 211,4 млн. руб.
Из-за недостатка финансирования учреждений социальной сферы в течение ряда лет, ухудшается их материально-техническое обеспечение, имеющееся оборудование физически и морально устаревает (процент износа по отчету 2001 года - 40 %), происходит стремительное обветшание зданий, недоступным становится применение новых форм и методов образования, лечения и оздоровления населения, снижается уровень и качество предоставления услуг населению.
Так, на:
- приобретение и модернизацию оборудования и предметов длительного пользования для учреждений социальной сферы было израсходовано:
в 2000 году - 53,5 млн. руб., что составило 0,9 % от расходов на содержание учреждений социальной сферы;
в 2001 году - 120,1 млн. руб. (1,5 %)
запланировано в 2002 году - 166,3 млн. руб. (1,4 %)
- проведение капитального ремонта учреждений социальной сферы:
в 2000 году - 84,4 млн. руб., что составило 1,4 % от расходов на содержание учреждений социальной сферы
в 2001 году -161,5 млн. руб. (2 %)
запланировано в 2002 году - 196, 1 млн. руб. (1,6 %)