Основным источником информационного потенциала библиотеки является состояние книжного фонда, его полнота и актуальность. Фонды библиотек Нижегородской области являются частью общенационального культурного наследия России, ценнейшим историческим источником и информационным ресурсом региона, включают книжные памятники мирового значения и, помимо научной, культурно-исторической и информационной, имеют огромную материальную ценность.
На 01.01.2002 года в Нижегородской области функционирует 1178 общедоступных библиотек системы Министерства культуры РФ, которые объединены в 58 централизованных библиотечных систем.
По итогам работы за 2001 год ими обслужено 1 млн. 544 тыс. читателей, выдано 34 млн. 141 тыс. книг и других документов. Число посещений библиотек составило 12 млн. 672 тыс.
Охват населения библиотечным обслуживанием на 1.01.2001 года составляет 39,8 % (средний показатель по обхвату населения библиотечным обслуживанием среди субъектов РФ составляет 38,8%)
Число читателей в библиотеках области увеличилось с 1994 года* по 2001 год на 140 тысяч читателей (на 10%). Вышеизложенные статистические данные свидетельствуют о возрастающем спросе населения Нижегородской области на библиотечные услуги.
_________________________________________
*1994 год взят как базовый в связи с тем , что с этого года из-за дефицита областного бюджета прекратилось гарантированное финансирование областных и муниципальных библиотек на приобретение литературы ( кроме подписных изданий) ( Таблица 1, 2)
О высокой интенсивности труда работников общедоступных библиотек Нижегородской области свидетельствуют показатели по нагрузкам на одного библиотечного работника по числу пользователей - 506 человек (в 4,5 раза больше среднестатистического показателя в целом по регионам России) и по книговыдаче -11,3 тыс. экз., (почти в 2 раза больше, чем в других регионах РФ).