Сахарный диабет является медико - социальной проблемой. По данным экспертов Всемирной организации здравоохранения (далее - ВОЗ) в 1988 году число больных сахарным диабетом достигло очень высокой цифры - 100 млн. человек. Ежегодно общее число больных увеличивается на 5-7% и к 2000 году по расчетам экспертов ВОЗ превысит 120 млн. человек. В Российской Федерации страдает сахарным диабетом около 8 млн. человек (5% населения).
Остроту проблемы сахарного диабета определяет не только широкая распространенность, но и быстро прогрессирующие осложнения, приводящие к ранней инвалидизации и высокой смертности. Прослеживается тесная взаимосвязь между сахарным диабетом и атеросклерозом, что сближает эти проблемы. А поэтому профилактика и лечение сахарного диабета выходят за рамки одного заболевания. Генерализованный патологический процесс при сахарном диабете захватывает, прежде всего, сосудистую систему: от мельчайших капилляров до магистральных сосудов и аорты.
Именно поздние сосудистые осложнения: нефропатия, ретинопатия, ИБС, синдром диабетической стопы, инсульт мозга и являются главной причиной высокой летальности больных диабетом. Среди пациентов сахарным диабетом смертность от болезней сердца и инсульта в 2-3 раза, слепота в 10 раз, нефропатия в 12-15 раз, гангрена и ампутация конечностей в 20 раз чаще, чем среди населения в целом. Больные диабетом требуют вдвое более частой и продолжительной госпитализации, что приводит к огромным прямым и косвенным расходам. Так, в США в 1994 году расходы на диабет составили более 114 млрд. долларов или 24,7% от всех средств, выделенных на здравоохранение. Во многих странах диабет определен в качестве национальных приоритетов среди наиболее важных проблем здравоохранения. ВОЗ и Сент - Винсентская декларация предлагают приложить усилия национальным службам здравоохранения для уменьшения на 30-50% числа случаев осложнений диабета: ретинопатий с потерей зрения, ампутаций конечностей по поводу гангрены, заболеваемости и смертности от ИБС, хронической почечной недостаточности.
Между тем в Европе и других странах имеются программные исследования, которые показали, что можно достигнуть существенного уменьшения осложнений, при этом основной причиной положительных сдвигов является улучшенный метаболический контроль сахарного диабета как результат качественного профессионального лечения, наблюдения врача - мидиабетологами и самоконтроля самим пациентом суточного мониторинга глюкозы крови после обучения способам самоконтроля и самопомощи. В Европе наиболее результативными оказались системы наблюдения и терапии в Дании.
Зарегистрированные и проанализированные достижения в терапии диабета включают в себя следующее: предполагаемая продолжительность жизни от начала инсулинозависимого сахарного диабета выросла с 35-40 лет в 1960-1970 годах до 50-60 лет в 1980-1990 годах; количество новых случаев слепоты снизилось с 2000 в 1975 году до приблизительно 1000-1500 в 1991 году; количество ампутаций конечностей снизилось с 600 в год в 1960 году до 300 в год в 1990 году; общее количество случаев нефропатии уменьшилось с 45% в 1970 году до 30% в 1991 году; улучшились показатели при беременности. Перинатальная смертность плода и новорожденных от больных диабетом матерей снизилась с 7% в 1975 году до 1% в 1991 году. Количество осложнений в родах упало с 46% в 1975 году до 25% в 1991 году. Обнадеживающие результаты показало исследование, которое называется "исследование по контролю диабета и его осложнений" (ДССТ), проведенное в течение почти 10 лет в 29 медицинских центрах США и Канады. В нем приняли участие 600 специалистов, которые наблюдали около 1,5 тысяч больных диабетом 1 типа. Исследование выявило, что интенсивная инсулинотерапия в сочетании с постоянным мониторингом уровня глюкозы в крови, при стремлении к поддержанию уровня сахара в крови в пределах максимально близких к норме, дает возможность снизить частоту возникновения поздних осложнений диабета. Так, частота поражения органов зрения снижалась на 54%, поражения почек - на 56%, повреждения периферической нервной системы - на 60%. В Нижегородской области число регистрируемых больных диабетом 1 и 2 типа составляет 63362 (1998 г), в Нижнем Новгороде - 30308, в области 33054 (таб.1).
При этом число больных с вновь установленным диагнозом с каждым годом увеличивается: в 1996 г. - 3988, а в 1997 г. - 5206; увеличение числа больных с впервые установленным диагнозом происходит в основном за счет диабета 2 типа.