Учет проводится на маршрутах по береговой линии рек, речек и озер. Наиболее удобное для учета время - первая половина зимы, после установления снегового покрова в 5 - 10 см. Если гидросеть в районе расположения хозяйства развита слабо, то учетом можно охватить всю гидросистему. При средней и сильно развитой гидросети прохождению подлежит ее часть, но не ниже 20% протяженности береговых линий водоемов. Участки маршрутов распределяются равномерно по территории хозяйства, при этом соблюдается соотношение длины отдельных участков маршрута по категории водоемов (реки, озера и т.д.).
Хотя учет ведется по следам, но в итоге подсчитывается не количество следов, а число особей. Для этого учетчик определяет границы индивидуальных участков этих животных, размеры участков сильно варьируют в зависимости от плотности населения вида. На абрисе маршрута отмечаются не следы, а границы индивидуальных участков, число которых будет, приблизительно, соответствовать числу учитываемых особей.
Пример расчета. До начала проведения учетов по крупномасштабным картам, с помощью курвиметра, подсчитывается общая по хозяйству протяженность рек, речек и береговых линий, озер, проточных прудов, стариц глухих проток и т.п. (коэффициент извилистости можно во внимание не принимать). Протяженность составила 260 км из них по средним и мелким рекам, старицам и протокам - 120 км, крупным рекам - 60 км (30 x 2 - оба берега) и береговым линиям озер - 80 км. В этом случае при норме выработки 20% длина учетных маршрутов составит по средним и мелким рекам (20% от 120 км) - 24 км, крупным рекам - 24 (12 x 2) км и по береговым линиям озер - 16 км. Учтено, соответственно, 6, 4 и 3 норки, тогда при прямой экстраполяции по средним и мелким рекам должно обитать 30 (120 x 6: 24) зверьков, по крупным рекам - 10 и по озерам - 15, при плотности населения в пересчете на 10 км береговых линий, соответственно, 2,5; 1,7 и 1,9. Общее число норок по хозяйству составит 55 особей.
Для расчета численности выдры следует использовать среднее значение (2,4 щенка в выводке).