Специализация хозяйственного комплекса Омской области формировалась в процессе ее исторического развития, потенциал накапливался десятилетиями.
На рубеже XX века, в результате прокладки в 1892-1904 годах Транссибирской железной дороги, город Омск стал крупным транспортным центром, имеющим выгодное географическое положение на перекрестке реки Иртыш и железнодорожной магистрали континентального значения. Благодаря реформам П.А. Столыпина, в Омскую область хлынула волна переселенцев из европейской части России, в том числе Украины, стало быстрыми темпами развиваться крупное товарное сельское хозяйство, сельскохозяйственное машиностроение и переработка сельскохозяйственной продукции.
В годы Великой Отечественной войны в Омскую область были эвакуированы свыше 100 предприятий, что изменило структуру производства Омской области. Наряду с традиционным сельским хозяйством появились организации машиностроительного комплекса, большую долю которого составляли предприятия оборонной промышленности, электроэнергетики.
С началом освоения нефтегазовых месторождений Западной Сибири в 1955 году в городе Омске был построен нефтеперерабатывающий комбинат, создан крупнейший в стране нефтехимический комплекс.
Таким образом, в дореформенный период в Омской области сложилась специализация по таким отраслям, как химия и нефтехимия, машиностроение, ориентированное преимущественно на военные заказы, был создан крупнейший на востоке страны агропромышленный комплекс.
Трансформация экономики сопровождалась перераспределением собственности, резким сужением поля государственного регулирования экономики, значительным ослаблением позиций оборонно-промышленного комплекса, разрывом межрегиональных экономических связей при распаде СССР, созданием муниципальных образований, резким сокращением государственной поддержки во всех сферах жизнедеятельности, обвальным падением промышленного производства, дезорганизацией кредитно-денежной системы, значительным социальным расслоением населения и другими кризисными процессами, которые негативно отразились на экономике и социальной сфере Омской области.
В ходе реализации социально-экономических реформ значительно изменилась структура экономики Омской области.
Экономика Омской области не обладает основными характеристиками, присущими народному хозяйству других сибирских регионов. Она не имеет сырьевой направленности, в ее основе - обрабатывающий сектор, что нетипично для Сибири.
Наиболее конкурентоспособны такие отрасли, как: экспортоориентированная химическая и нефтехимическая промышленность, нефтепереработка, инновационное машиностроение, пищевая промышленность, опирающаяся на расширение потребительского спроса. Легкая, лесная промышленность, строительный комплекс обладают потенциалом для дальнейшего развития.
Определенным потенциалом развития обладает агропромышленный комплекс Омской области. Главный природный ресурс Омской области - земли сельскохозяйственного назначения с их относительно высоким инфраструктурным обустройством.
Но осуществление сельскохозяйственного производства осложняется суровыми климатическими условиями Сибири. В связи с этим необходимо селекционирование сортов пшеницы, кормовых и других культур, адаптированных к местным природно-климатическим условиям, а также внедрение соответствующей агрокультуры. В то же время развитию сельскохозяйственного производства благоприятствует распределение населения между городом и селом (0,56:0,44).
Демографические процессы, происходящие в Омской области, в целом отражают общероссийские тенденции. Главными из них являются сокращение численности и старение населения, усиление миграционных процессов. Средний возраст жителей Омской области составляет 35,9 года: 33 года у мужчин, 38,4 года - у женщин. Средняя продолжительность жизни - 66 лет, что выше, чем в среднем по Российской Федерации и Сибирскому федеральному округу.
Географическое положение Омской области можно оценивать как достаточно выгодное с точки зрения повышения конкурентоспособности. Омская область граничит с Республикой Казахстан, с Тюменской, Новосибирской и Томской областями Российской Федерации. Взаимовыгодные отношения с ними уже сегодня чрезвычайно продуктивны.
Омская область располагает разветвленной транспортной сетью, на ее территории имеются почти все виды транспорта: речной, железнодорожный, автомобильный, воздушный, трубопроводный. Через Омскую область проходит Транссибирская железнодорожная магистраль. Этот фактор не только способствует вхождению региона в мировое экономическое и социально-культурное пространство, но и является его необходимым условием.
Для формирования благоприятного имиджа Омской области, развития единого экономического пространства, ускорения товародвижения, снижения транспортных издержек большое значение имеет уровень транспортной инфраструктуры.
Природные ресурсы и полезные ископаемые являются важным фактором, формирующим конкурентные преимущества Омской области. Омская область не является ведущим минерально-сырьевым регионом, тем не менее необходимо эффективно использовать природно-ресурсные особенности Омской области. На территории Омского Прииртышья выявлено 17 видов полезных ископаемых, в том числе кирпичные и керамзитовые глины, пески, торф, сапропели, бентониты, известковое сырье, минеральные соли и лечебные грязи, термальные и минеральные воды. В 2001 году начато освоение южной части Крапивинского месторождения нефти, ведется его промышленная разработка. Продолжаются работы по обустройству Тевризского газоконденсатного месторождения. За счет природного газа, добытого на нем, газифицированы три северных района Омской области (всего газифицировано 23 района Омской области из 32), нефть направляется на промышленную переработку.
Существенным вкладом в развитие экономики может стать вовлечение в промышленное освоение Тарской циркон-ильменитовой россыпи. В настоящее время там ведутся поисково-оценочные работы и опытная добыча.
Немаловажным в завоевании конкурентных преимуществ является и то, что Омская область относится к лесообеспеченным регионам России. Вовлечение в хозяйственный оборот местных лесных ресурсов будет способствовать развитию омского лесопромышленного комплекса.
Омская область активно участвует в экономическом и социально-культурном сотрудничестве с административно-территориальными образованиями стран Ближнего и Дальнего зарубежья, результаты которого свидетельствуют, что Омская область является достаточно конкурентоспособной и инвестиционно привлекательной на мировом рынке.
Омская область имеет отлаженную систему общего среднего профессионального и высшего образования, обладает развитым научным потенциалом, высококвалифицированными кадрами. В Омской области функционируют 45 организаций, занимающихся исследованиями и разработками (научно-исследовательские институты, конструкторские бюро, промышленные и прочие организации), 20 высших учебных заведений; работает свыше 450 докторов наук, более 2500 кандидатов наук. В научной сфере занято более 10 тыс. человек.
Реальный путь экономического развития Омской области, расширения участия в глобальных процессах - производство продукции с высокой добавленной стоимостью и большой степенью переработки с углублением внутриобластных и межрегиональных кооперационных связей.