К лесам третьей группы относятся леса многолесных районов, имеющие преимущественно эксплуатационное значение. При заготовке древесины должно обеспечиваться сохранение экологических функций этих лесов.
Леса третьей группы подразделяются на освоенные и резервные леса.
Критерии отнесения лесов третьей группы к резервным лесам устанавливаются Министерством природных ресурсов Российской Федерации.