По результатам социально-экономического развития Алтайский край к началу реформ в сложившейся системе хозяйствования являлся развитым регионом аграрно-индустриального типа, по ряду позиций игравший заметную роль в Российской экономике.
В 1990 году Алтай занимал следующие места в России: по совокупному общественному продукту - 22, по произведенному национальному доходу - 25, по национальному доходу, использованному на потребление и накопление - 18, по продукции промышленности - 24, по валовой продукции сельского хозяйства - 4, по капитальным вложениям (1986 - 1990 гг.) - 23, по розничному товарообороту - 21.
С начала осуществления радикальных экономических преобразований экономика Алтайского края остается в весьма сложном и противоречивом положении, продолжая жить в условиях продолжающегося спада производства, инвестиционного голода, до предела обострившейся проблемы неудовлетворительного финансового состояния, нарастания социальной напряженности, обусловленной низким уровнем жизни основной части населения края, невыплатами заработной платы, ростом безработицы.
На фоне общеэкономического кризиса в России ситуация в Алтайском крае в значительной мере усугубляется целым рядом особенностей его экономики, сложившихся в ходе всего предшествующего экономического развития:
- отсутствие собственной топливно-энергетической базы;
- преобладание в народном хозяйстве отраслей "общесоюзной" специализации, что обусловило их сильную зависимость от внешних рынков сбыта и поставок сырья и комплектующих из стран СНГ;
- экстенсивное развитие материалоемких производств;
- большая доля отраслей оборонной промышленности (10% в общем объеме промышленной продукции);
- высокий удельный вес аграрного сектора (около 35% в общем объеме производства, что почти в два раза больше общероссийского показателя) при слабом развитии производств по переработке сельскохозяйственной продукции;
------------------------------------
Для анализа социально-экономической ситуации в крае выбраны в качестве базовых 1991 - 1996 годы, соответствующие данным бухгалтерской отчетности
------------------------------------
- крайне слабое развитие производственной и социальной инфраструктуры.
В промышленности оказались сконцентрированы преимущественно отрасли, подвергшиеся наибольшему спаду как по России в целом, так и в регионе: тракторное и сельскохозяйственное машиностроение, легкая и оборонная промышленность.
Наиболее крупным сектором экономики Алтайского края, базирующимся преимущественно на собственных ресурсах, является АПК. Однако в силу низкой эффективности и сезонности его основного производства, существенного диспаритета цен на реализуемую сельскохозяйственную и потребляемую промышленную продукцию (2,5 - 2,7 раза) экономический кризис в большей степени отразился именно на нем. При этом, поскольку доля данного сектора в экономике края в 2 раза выше, чем в среднем по России, то и общий спад производства, падение уровня жизни населения, снижение занятости здесь оказались намного значительней.
В результате глубокого спада производства в промышленности края, низкой доходности сельскохозяйственного производства бюджет края уже в первые годы реформ практически лишился собственных стабильных источников доходов. Углубление кризиса обусловило дальнейшее снижение финансовой обеспеченности края и возможностей осуществления инвестиционной политики.
Высокие темпы инфляции в крае по сравнению с Россией в начальный период реформ, обесценивая денежные доходы населения и финансовые ресурсы предприятий, также явились одной из причин более сильного инвестиционного кризиса и низкого уровня жизни населения.