Революционные события XX века в России привели к разделению между людьми, принадлежавшими ранее одному Отечеству. В результате сложных событий миллионы соотечественников были вынуждены покинуть родную землю и обрести вторую родину в других странах мира либо остались за пределами новых границ государства.
Вступление в социальную жизнь молодых людей, родившихся в середине 80-х и повзрослевших в период 90-х годов, позволило в ряде государств прийти к власти политикам, открыто провозгласившим отказ от исторических связей с Россией, взявшим курс на разрушение общей культурной цивилизации.
В некоторых государствах идет демонтаж системы образования на русском языке. Русские театры, библиотеки, культурные центры испытывают сегодня трудности, в том числе финансового и кадрового характера. Положение русскоязычного населения в этих странах, особенно "ближнего" зарубежья, остается фактором, затрудняющим развитие отношений с данными государствами.
Вместе с тем российская диаспора выработала механизмы адаптации к новым жизненным условиям, активно борется за сохранение этнокультурной деятельности, русского языка и культуры, отстаивает гражданские права.
Сегодня Россия - динамично развивающаяся страна. Процесс возрождения Россией своих позиций имеет последовательный характер, что способствует восстановлению самоуважения россиян. Демократические преобразования в нашей стране создали условия для развития сотрудничества с соотечественниками, проживающими за рубежом.
Работа с зарубежной российской диаспорой является одним из важных направлений российской внешней политики и строится на основе Программы работы с соотечественниками за рубежом на 2006 - 2008 годы, утвержденной Распоряжением Правительства Российской Федерации от 02.10.2006 N 1370-р, федеральной целевой программы "Русский язык (2006 - 2010)", утвержденной Постановлением Правительства Российской Федерации от 29.12.2005 N 833, и Государственной программы по оказанию содействия добровольному переселению в Российскую Федерацию соотечественников, проживающих за рубежом, утвержденной Указом Президента Российской Федерации от 22.06.2006 N 637. Подписание Акта о каноническом общении между Российской Православной Церковью и Зарубежной Русской Православной Церковью открыло новые горизонты и возможности для развития сотрудничества не только в экономической, но и в культурной, духовной сферах.
В Смоленской области имеется опыт работы с соотечественниками, проживающими за рубежом, в частности в сфере туризма, внешнеэкономических связей, организации отдыха детей из "ближнего" зарубежья, проведения международных фестивалей художественного творчества.
В основу Программы заложен подход к российской диаспоре как к важнейшему интеллектуальному и социокультурному ресурсу России, способному стать весомым фактором проведения российской внешней политики, развития экономических связей с зарубежными странами и решения внутренних проблем за счет привлечения потенциала диаспоры.
Ориентация на всемерную поддержку соотечественников и защиту их законных прав и интересов была подтверждена руководством страны на Всемирном конгрессе соотечественников, состоявшемся 24 - 25 октября 2006 г. в Санкт-Петербурге.
В частности, на конгрессе прозвучала мысль о том, что отсутствие комплексного подхода и стратегии, направленной на укрепление общего цивилизационного и культурного пространства, наносит народам огромный ущерб и является одной из основных причин затяжного экономического, культурного и социального регресса.
Президентом Российской Федерации было рекомендовано руководителям высших исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации разработать региональные программы поддержки соотечественников, проживающих за рубежом.
Исполнение указанного поручения Президента Российской Федерации и решение задач в сфере осуществления государственной политики в отношении соотечественников за рубежом возможно путем принятия областной целевой программы на 2009 - 2011 годы, что позволит более четко обозначить стратегию и тактику в отношении соотечественников, проживающих за рубежом.
Необходимость использования программного метода в реализации единой государственной политики в отношении соотечественников за рубежом обусловлена долговременным характером реализации планируемых мероприятий, использованием бюджетных средств и обеспечением эффективного контроля за их расходованием.
В Программе учтены экономические, социальные, культурные и иные приоритеты и возможности Смоленской области, ее хозяйствующих субъектов, образовательных, культурных, научно-исследовательских, общественных и информационных организаций, позволяющие эффективно взаимодействовать с российской диаспорой за рубежом.