Крестьянские (фермерские) хозяйства начали формироваться как сектор в сельскохозяйственном производстве области в начале 90-х годов и в 1995 году было зарегистрировано их максимальное количество - 3803 хозяйства. После 1995 года началось некоторое снижение количества крестьянских хозяйств, и в 1998-1999 годах количество крестьянских хозяйств стабилизировалось и по состоянию на 01.01.2001 года составило 3594 хозяйства.
Из числа зарегистрированных хозяйств сельскохозяйственную деятельность осуществляют 1970 единиц, другие виды деятельности - 10 единиц. Общая площадь земли, предоставленная неработающим хозяйствам, составляет 29200 га.
Крестьянским хозяйствам выделено 83975 га земли (в среднем по 23,4 га на одно хозяйство). Сельхозугодья занимают 72712 га (86 % отведенных земель), в том числе пашня - 51229 га (59 %). На долю крестьянских хозяйств приходится 3,3 % сельхозугодий области.
Крестьянские хозяйства содержат 8,8 тыс. голов крупного рогатого скота, в том числе 5,0 тыс.голов коров, 3,0 тыс.голов свиней, 2,3 тыс.голов овец. За период с 1996 по 2000 год поголовье крупного рогатого скота в крестьянских хозяйствах увеличилось на 32 %.
В 2000 году крестьянскими хозяйствами произведено зерновых 4,6 тыс.тонн, картофеля 6,6 тыс.тонн, овощей 0,3 тыс.тонн, льноволокна 0,39 тыс.тонн, мяса 4,3 тыс.тонн, молока 16,6 тыс.тонн.
Основными причинами, не позволяющими крестьянским хозяйствам вести сельскохозяйственную деятельность, являются недостаток финансовых средств, техники, семян, удобрений, ГСМ, отсутствие дорог, связи, сетей водо-энерго, газоснабжения.
Начиная с 1996 года в сельском хозяйстве области проводится работа по углубленному реформированию сельскохозяйственных предприятий с целью образования крупных крестьянских хозяйств и сельскохозяйственных кооперативов.
Проводимые реформы в АПК страны и области, нарушение многих хозяйственных связей отрицательно сказались на развитии сельскохозяйственного производства, в том числе и крестьянских хозяйств, однако, несмотря на продолжающиеся кризисные явления в агропромышленном комплексе, наметилась некоторая стабилизация в сельскохозяйственной деятельности крестьянских хозяйств. Устойчиво увеличиваются посевные площади, в основном зерновых культур, растет поголовье скота и производство молока.
В крестьянских хозяйствах и кооперативах, образованных в результате реформирования сельскохозяйственных предприятий, усилилась мотивация людей к труду, практически отсутствует иждивенчество, сократился аппарат управления. На 2001 - 2005 годы намечено проводить реформирование около 40 сельскохозяйственных предприятий ежегодно.