К категории "Эксплуатационные леса" отнесены леса бывшей категории "Эксплуатационные леса 2 и 3 группы лесов", за исключением выделенной в них новой категории защитных лесов - "Леса, расположенные в водоохранных зонах" и дополнительно выделенных защитных полос, расположенных вдоль автомобильных дорог общего пользования, находящихся в собственности Республики Башкортостан. Они занимают площадь 3932,9 тыс. га и в основном представлены землями лесного фонда - 3923,1 тыс. га.
Эксплуатационными лесами признаны леса, осваиваемые в целях устойчивого, максимально эффективного получения высококачественной древесины и других лесных ресурсов, продуктов их переработки с обеспечением сохранения полезных функций леса.
Разделение лесов по целевому назначению и категориям защитных лесов (таблица 6) составлено по данным Лесохозяйственных регламентов лесничеств (на 01.01.2016). За пятилетний период изменения площади лесов произошло в основном за счет перевода части эксплуатационных лесов в защитные.
Площади защитных лесов увеличились за счет выделения в эксплуатационных лесах новой категории защитных лесов - "Леса, расположенные в водоохранных зонах" и дополнительного выделения защитных полос, расположенных вдоль автомобильных дорог общего пользования, находящихся в собственности Республики Башкортостан.
Многообразие природных условий и ресурсов определяется физико-географическим положением республики. Увалисто-холмистые равнины Башкирского Предуралья занимают 2/3 площади республики, горный Башкирский Урал - более , а грядово-мелкосопочная полоса Башкирского Зауралья - менее 1/10. Находясь на стыке Европы и Азии, в переходной полосе от Восточно-Европейской равнины к Уральским горам и от них к Западно-Сибирской равнине, Республика Башкортостан в своей природе сочетает черты прилегающих обширных разнородных пространств.
Ее территория входит в пределы 4 географических зон умеренного пояса: смешанных лесов, широколиственных лесов, лесостепную, степную. Существенную роль в этом играют Уральские горы, протянувшиеся широкой полосой с северной до южной границ республики, предопределяя проникновение лесной зоны вглубь лесостепей и степей, где растительность обнаруживает высотную поясность, а природные ландшафты изменяются от степей и лесостепей до елово-пихтовой тайги на высоте от 600 м до 1100 м и гольцового пояса на самых высоких вершинах гор.
На увалисто-холмистых равнинах Предуралья наблюдается проникновение на север ландшафтов южного типа, лесостепной зоны - в пределы лесной, а степной - вглубь лесостепной. В Зауралье природный ландшафт имеет облик, характерный для южной полосы Западной Сибири и северной части Казахстана.
Подробная ландшафтная характеристика лесов имеется лишь для городских лесов, но она не отражает всего многообразия лесов Республики Башкортостан. В рекреационных лесах, как и повсюду, преобладают закрытые ландшафты (66,8%).
По эстетической ценности земель преобладают насаждения 2 класса, средняя санитарно-гигиеническая оценка 2 балла. Биологическая устойчивость насаждений - 1,23. Преобладают средние показатели проходимости (64,8%) и просматриваемости.
Признаки нарушений лесной среды незначительны, преобладают насаждения 1 - 2 стадий дигрессии.