Обращение отходов производства и потребления представляет постоянную и все возрастающую угрозу загрязнения окружающей среды. Эта опасность должна быть в любое время адекватно оценена с целью принятия управляющих решений по ее снижению и ликвидации, что может быть достигнуто только при введении на федеральном или региональном уровне комплексной системы по управлению отходами.
В законодательстве обращение с отходами производства и потребления регулируется в законах РФ: "Об охране окружающей природной среды", "О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения", "О недрах".
Обращение с отходами производства и потребления затрагивает важные общественные экологические и экономические отношения. Для всестороннего и комплексного регулирования их необходимо создание и принятие акта, обладающего высшей юридической силой, а не в разрозненных подзаконных актах и нормативных документах.
С этой целью подготовлен и принят в первом чтении проект Федерального закона "Об отходах производства и потребления". Проект закона "Об отходах производства и потребления" основывается на принципах снижения объемов образования (производства) отходов, обеспечения их использования в качестве сырья, предотвращения загрязнения окружающей среды и вреда здоровью людей при обращении с отходами.
Закон устанавливает требования к классификации отходов, их образованию, сбору, учету, хранению и захоронению и др.