Необходимость разработки программы вызвана кризисным состоянием дел в бюджетной и финансовой сферах Российской Федерации и Ярославской области. Экономический кризис в производственном секторе народного хозяйства, глубокая депрессия экономики привели к тяжелейшему бюджетному кризису и несбалансированности бюджетов всех уровней. За последние годы заметно вырос дефицит бюджета области, резко увеличились объемы задолженности и взаимных неплатежей, ухудшилась финансовая дисциплина всех участников бюджетного процесса. Объемы просроченной кредиторской задолженности в Ярославской области достигли к началу 1998 года рекордной отметки в 6681,7 млн. рублей или 27,5% ВРП, размеры балансовой прибыли предприятий сократились. Одновременно росла задолженность в бюджет, поэтому некоторые мероприятия органов власти области остались без необходимого финансового обеспечения, а обязательства оказались неисполненными. В то же время в области уделялось недостаточное внимание изысканию внутренних резервов экономии бюджетных расходов. Громоздкая и неэффективная система социальных льгот, огромные дотации отраслям народного хозяйства, распыление государственных инвестиций, нерациональное использование сети бюджетных учреждений, рост управленческого аппарата, пассивность в использовании государственной и муниципальной собственности - все эти и другие резервы экономии бюджетных расходов в последние годы не были задействованы в полной мере.
В целях ужесточения порядка в расходовании бюджетных средств и осуществлении бюджетных процедур составлена "Программа оздоровления финансов Ярославской области" (далее - Программа).