Месторождения подземных вод распространены по территории области неравномерно. Наиболее крупные месторождения пресных подземных вод разведаны на левом берегу долины р Волга для водоснабжения городов: Саратов, Энгельс, Балаково, Маркс, Красный Кут и сел одноименных районов. Утвержденные запасы водоносных горизонтов (комплексов) четвертичных, неоген - четвертичных и меловых отложений на 01.01.98 г. составляют 804,2 тыс. куб. м/ сут.
В Правобережье области разведаны запасы 13 месторождений с общими запасами 117,3 тыс. куб.м / сут. Здесь в основном эксплуатируются подземные воды, палеогеновых и меловых отложений.
Из 42 месторождений 38 в той или иной степени вовлечены в эксплуатацию. Только на 13 месторождениях эксплуатация производится в соответствии с теми схемами водозаборов, которые были намечены при утверждении запасов. На остальных месторождениях эксплуатация производится бессистемно расположенными скважинами.
Наиболее крупные месторождения пресных подземных вод разведаны для городов Саратов и Энгельс (Генеральское с запасами 423,2 тыс. куб м в сутки ), Энгельс ( Энгельсское и Приволжское с запасами соответственно 42,5 и 40,0 тыс. куб.м /суг), Балаково (Балаковское и Балаковское - 1 с запасами - 175,2 и 11 тыс. куб.м/сут), Маркс (Орловское месторождение - 43,5 тыс. куб. м/сут), Красный Кут ( Первомайское - 24,0 тыс. куб. м/сут).
Несмотря на острую потребность в качественной питьевой воде областного центра и городов Энгельс и Балаково, где доля использования подземных вод составляет от 1 до 17 % ( прил. 8 ), месторождения, разведанные для водоснабжения этих городов, целенаправленно не эксплуатируются. Отбор с них производится бессистемно расположенными одиночными скважинами для хозяйственно - питьевого водоснабжения близлежащих населенных пунктов. Доля использования разведанных для г. г. Балаково и Энгельс запасов составляет 4 - 5% от подготовленных для промышленного освоения .
В целом но области использование разведанных запасов составляет 12 - 15 % от общего отбора подземных вод. Таким образом, значительное количество подземных вод отбирается из водозаборов, работающих на иеутвержденных запасах, что приводит к нерациональному использованию подземных вод, загрязнению и потенциальному истощению водоносного горизонта.
С целью перехода на водоснабжение населения подземными водами, как наиболее защищенными от поверхностного загрязнения, необходимы следующие . мероприятия:
- строительство водозаборов ьа месторождениях с утвержденными запасами;
- проведение разведочных работ на действующих водозаборах с неутвержденными запасами, на которых водоотбор составляет порядка 1 тыс. куб м/сут и более с целью их дальнейшего утверждения.