Потенциальные эксплуатационные ресурсы подземных вод (т.е. максимально установленное количество воды, которое может быть извлечено из месторождений подземных вод) по Саратовской области составляют 5501 тыс.куб.м/сут . По этому показателю из всех областей Поволжья Саратовская уступает только Пензенской (8716 тыс.куб.м/сут), превосходя Самарскую (5348) и Волгоградскую (3611). Т.е. по сравнению с соседними областями Саратовская область обладает довольно большими потенциальными ресурсами.
По состоянию на 1995 г. в Саратовской области зарегистрировано 50 месторождений пресных подземных вод с суммарными эксплуатационными запасами, утвержденными ГКЗ и ТКЗ, 985,1 тыс, куб.м/ сут.
Апробированные эксплуатационные запасы пресных подземных вод, в том числе подготовленных к промышленному освоению но Саратовской области составляют 985,1 тыс.куб.м/сут. Для сравнения: в Самарской области это значение составляет 2667,3, в Волгоградской -1515,8, а в Пензенской - 419,6 тыс.куб.м/сут.
В целом отношение апробированных эксплуатационных запасов подземных вод (в том числе подготовленных для промышленного освоения) к величине потенциальных эксплуатационных ресурсов остается невысоким. Для России в целом оно составляет 9,0% при широком колебании этой величины, для Поволжья - 21%, а для Саратовской области 18%. При этом в Самарской области -50%, в Волгоградской - 41,5%, а в Пензенской -4,8. Из этого сравнения следует, что хотя в Саратовской области имеется большой потенциал ресурсов пресных подземных вод, нужно увеличивать объем разведочных и исследовательских работ для увеличения апробированных эксплуатационных запасов.
В настоящее время из эксплуатируемых месторождений отбирается 300 тыс.куб.м/сут (запасы, утвержденные ГКЗ и ТКЗ). В то же время в Самарской области отбирается 929 тыс.куб.м/сут, в Волгоградской - 572, а в Пензенской - 310, т.е. по отбору подземных вод Саратовская область занимает одно из последних мест. При этом, отбор из месторождений с апробированными (утвержденными) запасами составил только 42,3 тыс.куб. м/сут. Видно, что но отношению к общему отбору из утвержденных запасов отбирается лишь 5% пресных подземных вод.
В тоже время эта цифра по соседним областям составляет: Самарская область -41,5%, Пензенская - 28,1%, Волгоградская - 10,5%. Отбор подземных вод на месторождениях с не апробированными запасами не соответствует существующему законодательству, геологические службы и муниципальных образований области должны принять необходимые меры для утверждения запасов таких эксплуатируемых объектов в установленном порядке. В целом но Саратовской области за последние два года (1995-1997) число предприятий, получивших лицензии на право отбора воды возросло в 8 раз (1995 - 13, 1997 - 97 лицензий). Всего по области выдано 97 лицензий на право добычи подземных вод.
В настоящее время на территории Саратовской области использование подземных вод составляет около 4% от естественных ресурсов. Для водоснабжения подавляющей части населенных пунктов используются поверхностные воды. В связи с повсеместным загрязнением поверхностных вод стоит острая проблема перевода водоснабжения населения за счет подземных источников. Учитывая огромную потребность области в поисково-разведочных работах на подземные воды, в настоящей программе предусматриваются поисково-разведочные работы для г.Аркадака и г.Вольска, где создалось тяжелое положение с водоснабжением населения.