Саратовская область играет важную роль в экономике России и в производстве многих видов промышленной и сельскохозяйственной продукции.
Область производит 17 процентов природного газа, свыше 30 процентов цемента, около 20 процентов минеральных удобрений Поволжья. По производству зерна, в том числе и наиболее ценной зерновой культуры - пшеницы, область является одной из самых крупных в России.
В 1996 году была существенно сокращена инерция спада объемов производства продукции. В агропромышленном комплексе впервые за последние несколько лет получен прирост сельскохозяйственного производства в размере 2 процентов. Инфляция стабилизировалась на низком уровне. Удалось избежать резкого обострения ситуации на рынке труда.
Развитие экономики области все в большей мере осуществляется под воздействием рыночных регуляторов. Продолжалось становление и укрепление инфраструктуры финансового рынка.
Вместе с тем ситуация в экономике области остается сложной.
1.3.1. ФИНАНСЫ
Главной проблемой для финансовой сферы области стал дефицит финансовых ресурсов, который за 1996 год составил 3.7 триллиона рублей и возрос по сравнению с 1995 годом в 2.5 раза.
Только 46 процентов дефицита финансовых ресурсов возмещено за счет средств федерального бюджета и дотаций государственных внебюджетных фондов. Свыше половины дефицита финансовых ресурсов (54 процента) или почти 2 триллиона рублей хозяйствующими субъектами области покрыто за счет других привлеченных источников и прежде всего кредитов банков, задолженность по которым возросла по области за 1996 год почти на 1.2 триллиона рублей или на 135 процентов.
В структуре денежной массы в 1996 году увеличился наличный денежный оборот, включая остатки наличных денег в кассах банков, который по состоянию на 1 января 1997 года составил 69.5 процента.
В 1996 году каждое второе предприятие промышленности, строительства, транспорта получило убыток, сократив прибыль более чем на 1727 млрд. рублей. В связи с ухудшением финансового состояния предприятий доля прибыли в доходах области снизилась с 29.8 до 16 процентов.
Удельный вес доходов от использования государственной собственности и приватизации составил 0.1 процента всех доходов области.
Не удалось решить проблему неплатежей. Дебиторская задолженность возросла за год в 1.9 раза, а кредиторская - в 1.8 раза. Доля просроченной дебиторской задолженности возросла с 57 до 71 процента. Кредиторская задолженность превышает дебиторскую на 4.6 трлн.руб. Задолженность предприятий области по кредитам банков составила свыше 2 трлн.руб.
Наметилась тенденция опережающего роста в составе неплатежей задолженности перед бюджетом, внебюджетными фондами и по выплате заработной платы.
Удельный вес безденежных поступлений составляет более 53 процентов в общих доходах бюджета области. Это негативно отразилось на финансировании большинства расходных статей бюджета: коммунальных и транспортных услуг, оплаты труда в бюджетной сфере, детских компенсаций, инвестиций и других.
1.3.2. ВАЛОВЫЙ ВНУТРЕННИЙ ПРОДУКТ
Объем валового внутреннего продукта (ВВП) области в 1996 году составил в действующих ценах 22.8 трлн. рублей.
В 1996 году замедлилось, характерное для предшествующих лет, нарастание стоимости ВВП за счет роста цен при сокращении физического объема производства продукции и многих видов услуг и фактически остановлено падение реального ВВП.
Произошло изменение отраслевой структуры ВВП. Если в 1990 году промышленностью производилось 39 процентов ВВП, то в 1996 году - 27 процентов. Уменьшился удельный вес сельского хозяйства с 33 до 16 процентов, тогда как доля транспорта возросла на 13 пунктов и составила 22 процента, а торговли и общественного питания - на 6 пунктов и составила 10 процентов. Около половины ВВП (48.7 процента) приходится на товары, 41.5 процента составляют услуги.
1.3.3. ПРОМЫШЛЕННОСТЬ
На территории области расположено более 500 крупных и средних промышленных предприятий, выпускающих широкий ассортимент продукции.
По отдельным видам продукции промышленность области выступает как основной производитель в Поволжском регионе и в России. В области сосредоточено все производство троллейбусов (98 процентов) и зубострогальных станков, почти 90 процентов производства запальных свечей, четверть производства химических волокон и нитей, полированного стекла от их общего выпуска в странах СНГ.
Значительна роль области в промышленности Поволжского экономического района: на ее долю приходится 100 процентов производства радиоизмерительных приборов, подшипников качения, свинцовых аккумуляторов, 97 процентов магнитофонов, 88 процентов серной кислоты, 85 процентов химических волокон и нитей, 70 процентов тракторных прицепов, 69 процентов фосфорных минеральных удобрений, 65 процентов бытовых холодильников и морозильников, 59 процентов дизелей и дизельгенераторов, 40 процентов резинотехнических изделий, 44 процента трубопроводной арматуры, 42 процента строительных стальных конструкций.
Область обладает собственной энергетической базой (5 ТЭЦ, Саратовская ГЭС и Балаковская АЭС).
К началу экономической реформы область имела сильно милитаризированный промышленный комплекс с утяжеленной структурой и отсталой технологической базой по предприятиям, работающим на потребительский рынок.
За годы реформы произошло приспособление промышленного производства к требованиям потребителя. Сокращение производства в отдельных отраслях промышленности (прежде всего в оборонной) сопровождалось относительной стабилизацией в электроэнергетике, в результате чего доля добывающих отраслей и электроэнергетики в промышленности области возросла и составила в 1996 году 43,3 процента. В промышленности области в основном закончена приватизация предприятий. Доля продукции, производимой на предприятиях с частной и смешанной формами собственности, составляет свыше 80 процентов, примерно столько же составляют занятые на этих предприятиях от общей численности работающих в промышленности.