В настоящее время на территории Саратовской области около 300 тыс. человек используют воду непитьевого качества, в том числе по Левобережью -160 тыс. человек.
В связи с аномальными погодными условиями и отсутствием в течение ряда лет достаточных осадков и паводковых стоков в районах Левобережной части области сложилось критическое положение с обеспечением населения водой на хозяйственно-питьевые нужды.
Источниками питьевого водоснабжения для населения Левобережной части области служат поверхностные и подземные воды. Поверхностные воды служат источником водоснабжения сельских населенных пунктов Перелюбского, Краснопартизанского, Александрово-Гайского, Новоузенского Питерского, Дергачевского муниципальных районов, ЗАТО - п.Михайловский - полностью; Пугачевского, Озинского, Ершовского, Ивантеевского, Федоровского, Советского, Марксовского муниципальных районов - частично, а в Балаковском, Духовницком, Ровенском муниципальных районах источником водоснабжения служат подземные воды.
Численность сельского населения Левобережья составляет 312,5 тыс. человек или 51,4 процента от всего сельского населения области. Всего в Левобережной части области проживает 946,2 тыс. человек.
Удельное водопотребление для сельских населенных пунктов составляет 301 л/сутки/человек (с поливом приусадебных участков).
Величина водопотребления на хозяйственно-питьевые нужды в сельских населенных пунктах Левобережной части области составляет 102,7 тыс. куб. м/сутки.
Главными водными артериями, которые служат основными источниками водоснабжения, являются р.Волга, зарегулируемая на территории области Саратовским и Волгоградским водохранилищами, реки Большой Узень и Малый Узень, а также левобережные притоки реки Волги - Большой Иргиз, Малый Иргиз, Камелик, Большой Караман, Еруслан, Алтата, которые имеют снеговое питание и крайне неравномерное распределение стока в течение года.
В период весеннего половодья проходит 90-100 процентов стоков. На большинстве водостоков летом сток прекращается: на малых реках - на всем протяжении, а на реках Большой Иргиз, Малый Узень, Еруслан - на отдельных участках. Возобновление стока здесь происходит лишь в половодье следующего года. Самый маловодный бассейн у реки Камелик. Сток большинства рек зарегулирован плотинами с целью создания запасов воды и перераспределения годового стока.
Водообеспеченность районов, расположенных в бассейнах рек Большой Иргиз, Еруслан, Большой Узень, Малый Узень, обеспечивается за счет переброски стока р.Волги по Саратовскому оросительно-обводнительному каналу в летний период года.
Канал подает воду из Саратовского водохранилища в реку Большой Иргиз выше Сулакской переливной плотины и далее в бассейн рек Большой Узень, Малый Узень, Еруслан. Вода по Саратовскому оросительно-обводнительному каналу поднимается в межсезонный период с 15 апреля по 15 октября. Пропускная способность канала 50 куб. м/сек.
В условиях Левобережья Саратовский оросительно-обводнительный канал является единственным источником водоснабжения.
Принимаемые меры при отсутствии достаточных финансовых ресурсов не решают в полной мере возникших проблем по обеспечению хозяйственно-питьевым водоснабжением территорий Заволжья, на которых проживают более 250 тыс. человек, при годовой потребности в воде на хозяйственно-питьевые нужды около 50 млн. куб. м. В настоящее время фактическое обеспечение водой населенных пунктов Левобережья составляет менее 50 процентов от потребности.
Выделение финансовых средств из областного и местных (прогнозно) бюджетов в 2010 году на строительство, реконструкцию и ремонт водоводов и групповых водопроводов позволит предотвратить обострение санитарно-эпидемиологической обстановки в области.
Анализ существующего состояния систем водоснабжения населенных пунктов Левобережной части области подтверждает необходимость системного программного подхода к обеспечению их в достаточном количестве водой на хозяйственно-питьевые нужды для создания нормальных условий проживания людей и содержания скота.