Саратовская область является равноправным субъектом Российской Федерации, входит в состав Приволжского федерального округа.
Один из самых значимых и самобытных регионов Поволжья, он уверенно выходит из кризиса и наращивает свой экономический потенциал.
Особенности экономико-географического и геополитического положения области отражены на Схеме "Положение Саратовской области в Приволжском Федеральном округе" (см. графические материалы).
Саратовская область образована в 1934 г.
Население - 2668,3 тыс. человек (по Переписи населения 2002 г).
Оценка на 01.01.2005 г. - 2625,7 тыс. чел.
Территория - 100,2 тыс. кв. км.
Плотность населения - 26,2 чел./кв. км (2005 г).
Административно-территориальное деление на 1 января 2005 г. представлено следующим образом:
- районы - 38;
- города - 18;
- поселки городского типа - 27;
- сельские округа - 618;
- сельские населенные пункты - 1783.
Исполнительную государственную власть осуществляют Правительство Саратовской области, которое возглавляет Губернатор области.
Административный центр субъекта Федерации - город Саратов, с числом жителей 858,0 тыс. человек (по оценке на 1 января 2005).
Расстояние от Саратова до Москвы - 858 км.
Область имеет выгодное географическое положение, обусловленное в первую очередь:
- наличием высокоразвитых близлежащих субъектов Федерации;
- близким расположением ресурсно-сырьевых регионов (Центральной России, Урала, Казахстана);
- высокоразвитой транспортной инфраструктурой, представленной разветвленной сетью железных и автомобильных дорог, трубопроводов, а также внутренними водными судоходными путями и воздушными авиалиниями.
На территории области крупнейшая речная артерия страны - Волга - пересекается железнодорожной магистралью, соединяющей Центр и Юг страны с Уралом, Сибирью, Средней Азией и Казахстаном.
Обслуживание грузовых и пассажирских потоков осуществляется Саратовским и Ершовским отделениями Приволжской железной дороги и Ртищевским отделением Юго-Восточной железной дороги.
По железным дорогам области перевозятся преимущественно массовые грузы: нефть и нефтепродукты, зерно и мука, черные металлы и металлолом, химические и минеральные удобрения, цемент.
Густота железнодорожных путей на 10 тыс. кв. км по Саратовской области составляет 228 км (РФ - 50 км, ПФО - 143 км), по этому показателю регион занимает 16 место среди всех субъектов Российской Федерации.
Особенностью сети железных дорог области является наличие крупных железнодорожных узлов, таких как: Саратов, Ртищево, Балашов, Ершов, Сенная, Аткарск, Анисовка.
По территории области проходят крупные федеральные автомагистрали с выходами в северные и центральные районы России, районы Нижнего Поволжья, Казахстана и Средней Азии.
Густота автомобильных дорог общего пользования с твердым покрытием составляет 103 км на 1000 кв. км (РФ - 32 , ПФО - 124 км).