Саратовская область располагается в Поволжском регионе. На севере область граничит с Ульяновской, Самарской и Пензенской областями, на западе - с Тамбовской и Воронежской областями, на юге - с Волгоградской областью и на востоке - с Казахстаном.
Площадь области - 100,2 тыс.км(2), протяженность с запада на восток - 500 км, с севера на юг - 150 км в западной части и 300 км - в восточной части.
Река Волга делит область на две части: Правобережную, площадью 46 тыс. км(2) и Левобережную, площадью 54,2 тыс. км(2).
2.2. Климат
Климат Саратовской области умеренно континентальный. Континентальность, как и засушливость климата, возрастают в субширотном направлении с северо-запада на юго-восток. В соответствии с климатом, с северо-запада на юго-восток сменяют друг друга лесостепная зона, степная и полупустынная зоны. Лесостепь подразделяется на подзону луговых степей и лесолуговую подзону, степная - на северостепную, типично степную и сухостепную подзоны.
Средние температуры воздуха в январе снижаются с запада на восток от -11 до 14°С, абсолютный минимум в восточных районах области достигает -38 - -46°С.
Среднемесячные температуры самого жаркого месяца - июля, возрастают, соответственно от +20 до +24°С. Абсолютный максимум достигает в южных районах - +39 - +44°С.
Продолжительность безморозного периода изменяется по территории от 132 до 176 дней.
Количество атмосферных осадков составляет в среднем 500-580 мм на северо-западе области, 400-500 мм - в центральных районах, и 375-425 мм - на юго-востоке.
Атмосферные осадки в зимний период составляют 20-25% от годового количества. Среднегодовая величина относительной влажности воздуха равна 68-74%. В зимние месяцы она повсеместно превышает 80%. В летние месяцы, на северо-западе области, она составляет 60-65%, на юго-востоке - около 50%.
На территории области преобладают ветры западного и южного направлений. Средняя за год скорость ветра - 3,7 - 4,9 м/сек. Число дней со скоростью ветра, превышающей 15 м/сек., изменяется по области от 5 до 24. Наибольшие скорости отмечаются в весенний период. Летом, при сильных ветрах (1-2 раза в месяц) случаются пыльные бури. Наибольшего развития обычно они достигают в июне-июле. В это время увеличивается также повторяемость суховеев слабой и средней интенсивности. Средняя их повторяемость за год в лесостепи составляет 1-2 дня, в сухой степи - 5-6 дней, в полупустыне - 9-12 дней.
В среднем за год отмечается 39-52 дня с туманами, максимально - до 60-78 дней; от 19 до 26 дней с грозами, максимально - до 45 дней; 24-33 дня с метелями, максимально - до 41-60 дней; до 28 дней с пыльными бурями; 35-54 дня с гололедно-изморозевыми образованиями, максимально - до 91 дня.
2.3. Гидрография
Саратовская область характеризуется разветвленной гидрографической сетью. В ее пределах протекает 358 рек длиной более 10 км, общая их протяженность составляет 12331 км, в том числе 58 рек длиной более 50 км каждая.
Все реки, протекающая по территории Саратовской области, относятся к трем бассейнам: Волжскому, Донскому, Камыш-Самарских озер.
Главным водным объектом области является р. Волга, протяженность которой в границах области составляет 420 км. К бассейну р. Волги относится большая часть рек Заволжья и часть рек Правобережья. Это реки Большой и Малый Иргиз, Большой и Малый Караман, Еруслан, Терешка, Чардым, Курдюм и т.д., всего - 161 река. Общая площадь бассейна в пределах области - 53 тыс.км(2).
К бассейну Камыш-Самарских озер относится 35 рек, наиболее крупные из них - Большой и Малый Узень
Большинство рек Правобережья относится к бассейну реки Дон (Хопер, Медведица, Иловля и их притоки). Хопер берет свое начало на территории Пензенской области, его основными притоками являются реки: Изнаир, Аркадак, Карай. Медведица берет начало в Саратовской области и впадает в р.Дон на территории Волгоградской области. Ее основные притоки: Аткара, Иловля, Баланда, Карамыш, Терса.
Среднемноголетние ресурсы речного стока Саратовской области составляют 264,8 км(3)/год, в том числе 6,91 км(3)/год формируется в пределах ее границ; удельные ресурсы - 69 тыс. м(3)/год на 1 км(2) территории и 2,5 км(3)/год на одного жителя.
Основной запас поверхностных водных ресурсов области приходится на р. Волгу, на которой расположены наиболее крупные водохранилища:
- Саратовское, объем при нормальном подпорном уровне (НПУ) - 12,87 км(3), полезный объем - 1,75 км(3);
- Волгоградское, объем при нормальном подпорном уровне (НПУ) - 31,45 км(3), полезный - 8,25 км(3)/год.
На территории области находится 3535 прудов и водохранилищ. Из них 184 водохранилища имеют емкость более 1 млн. м(3), в том числе:
- 150 - от 1 до 5 млн. м(3)/год;
- 20 - от 5 до 10 млн. м(3);
- 7 - от 10 до 20 млн. м(3);