В настоящее время информация становится одной из главных ценностей человечества, самым востребованным и дорогим продуктом деятельности.
Массовая компьютеризация библиотек, начавшаяся в начале 90-х годов, повлекла за собой преобразование всей библиотечной сферы. Меняются традиционные библиотечные технологии, формы обслуживания, принципы взаимодействия библиотек друг с другом. Библиотечные фонды пополняются новыми видами ресурсов - электронными. Реальностью становится предоставление пользователям информации из удаленных источников через каналы связи.
Информационные технологии повлияли и на изменение положения библиотек в социальной инфраструктуре общества. В соответствии с Федеральным законом «Об информации, информатизации и защите информации» информационные ресурсы библиотек (фонды и информационные продукты) включены в состав государственных общедоступных информационных ресурсов. На библиотеки возложено решение важнейшей социальной задачи - обеспечение конституционных прав граждан России на свободный и равный доступ к получению информации, приобщение к ценностям российской и мировой культуры, фундаментальным и практическим знаниям. Иными словами, библиотеки становятся ключевым звеном информационной и культурной интеграции страны. Решение подобных задач требует от библиотек перехода к новым формам сотрудничества, использованию телекоммуникационных каналов, перехода на единые форматы и стандарты.
По статистике за 2002 год общедоступные библиотеки области посетило около 42 процентов всего населения области. Библиотеки являются единственными открытыми и доступными для всех социальных слоев населения информационными центрами в городах, районах и селах области.
Исследования, проведенные областными библиотеками, показывают, что на первый план выходит деловое чтение: помощь в учебе, производственной деятельности и т.п. Наибольшим спросом пользуется литература и электронные базы данных по экономике, праву, философии, истории, религии, сельскому хозяйству, экологии, психологии, компьютерам, электронике.
Изменяется технология предоставления услуг для читателей, используются компьютерные технологии, современные носители информации (CD-ROM диски и т.д.). По освоению и использованию этих технологий публичные библиотеки стали первыми из учреждений, предоставляющих образовательные, информационные и культурные услуги населению.
На конец 2002 года в общедоступных библиотеках области имелось всего 172 компьютера. В централизованных библиотечных системах муниципальных образований области - 69 компьютеров на 1058 библиотек. Библиотеки 29 муниципальных образований области (71 процент) не компьютеризированы. Но ситуация, хотя и медленно, изменяется в лучшую сторону. За три последних года (2000-2002 годы) количество компьютеров в библиотеках области (включая областные) увеличилось на 64 единицы, в том числе в библиотеках муниципальных образований области - на 35 единиц.
Доступ в сети Интернет и, следовательно, к мировым информационным ресурсам имеют областные библиотеки, централизованные библиотечные системы г.Саратова, Аткарского и Балаковского муниципальных образований, библиотека ЗАТО Шиханы.
Центрами, использующими в своей работе информационные технологии, являются областные библиотеки. В них автоматизированы основные библиотечные процессы (комплектование, обработка, поиск в электронном каталоге, запись читателей и т.д.), создаются собственные и широко используются приобретенные электронные базы данных, организован поиск информации для читателей, в том числе и в сети Интернет. Количество записей в электронных базах данных областных библиотек составляет свыше 520 тысяч единиц.
Необходимость объединения в корпоративную сеть становится все более очевидной российскому библиотечному сообществу, только при создании единой информационной сети и объединении всех банков данных в корпоративную библиотечно-компьютерную сеть любой пользователь и читатель области через библиотеки получит доступ к информационным ресурсам области и всего мира.