В Саратовской области на 1 января 2000 года число детей и подростков до 17 лет составляет 662719 человек, или 23 процента всего населения области.
Снижение уровня жизни семей с несовершеннолетними детьми, рост внебрачной рождаемости, высокий процент родителей, ведущих асоциальный образ жизни обостряют проблему социального сиротства, безнадзорности и правонарушений несовершеннолетних.
Постоянно растет число детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. В интернатных учреждениях и под опекой граждан находятся 8670 детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей.
Ежегодно в центр временной изоляции несовершеннолетних правонарушителей доставляются около 800 детей и подростков. На учете в органах внутренних дел, комиссиях по делам несовершеннолетних состоит более 8 тысяч подростков.
В Саратовской области более 9 тысяч детей являются инвалидами. Общий уровень инвалидности в области ниже среднероссийского. За 1999 год отмечается его снижение в среднем на 7%.
На диспансерном учете в медицинских учреждениях области состоит более 133 тысяч детей школьного возраста.
На территории области проживают 557 детей, пострадавших вследствие аварии на Чернобыльской АЭС, 5500 детей - из семей беженцев и вынужденных переселенцев.
Система социального обслуживания семей с несовершеннолетними детьми требует совершенствования. Все это обусловило разработку областной программы, направленной на улучшение жизнедеятельности детей.
Проблема достойного обеспечения детства является приоритетной в Саратовской области.
Настоящая Программа позволит комплексно осуществлять систему мер, направленных на создание благоприятных условий жизнеобеспечения детей области.