Анализ современного состояния природной среды и сельскохозяйственного производства, оценка динамики изменения качественных показателей земель дают основание говорить о том, что основные тенденции ухудшения общей экономической и экологической обстановки в агропромышленном комплексе и снижения плодородия почв сохранятся, если не принять неотложных почвоулучшающих мер. В связи с этим обеспечение воспроизводства плодородия земель сельскохозяйственного назначения является приоритетной задачей, решение которой необходимо для улучшения природной среды, экологической обстановки, предотвращения снижения и создания условий для повышения и устойчивости сельскохозяйственного производства с целью обеспечения достаточного количества продуктов питания и укрепления продовольственной безопасности страны.
В соответствии с принятыми в последние годы правовыми актами (Федеральный закон «О государственном регулировании обеспечения плодородия земель сельскохозяйственного назначения», Указ Президента Российской Федерации от 1 апреля 1996 года № 440 «О концепции перехода Российской Федерации к устойчивому развитию») необходимо уточнить цели, пути и средства решения проблемы.
Обеспечение воспроизводства плодородия земель сельскохозяйственного назначения имеет общегосударственное значение и требует комплексного решения на основе разработанной целевой программы.
Земельный фонд области по всем категориям земель составляет 10123,9 тыс. га. Сельскохозяйственные угодья в административных границах области занимают 8571,8 тыс. га, из них: пашня - 5941,8 тыс. га, многолетние насаждения - 40,1 тыс. га, сенокосы - 108,2 тыс. га, пастбища - 2481,7 тыс. га.
Из земельных ресурсов области на долю черноземных почв приходится 50,4 процента, каштановых - 30 процентов, солонцов - 11,5 процента, аллювиальных - 6,3 процента, прочих - 1,8 процента. Преобладают почвы тяжелого механического состава - 86 процентов, среднесуглинистого - 9 процентов, легкого механического состава - 5 процентов. Содержание гумуса в почвах колеблется от 5,5 до 8 процентов в черноземах и до 1,5-3 процентов - в каштановых и светло-каштановых почвах.
Следует отметить, что большая часть пахотных земель области подвергается различным видам деградации, негативно влияющим на уровень их плодородия, и находится в целом в неудовлетворительном состоянии. Прогрессивное развитие процессов деградации почв приводит к снижению урожайности сельскохозяйственных культур и увеличению затрат на единицу продукции, ухудшению качества производимой продукции.
В настоящее время потеряна возможность получения достоверной информации о состоянии земель. Так, до 1990 года существовала действенная система, обеспечивающая работы по периодическому почвенному обследованию и мониторингу земель. В последнее десятилетие из-за отсутствия государственного и экономического механизма мотивации землепользователей в проведении этих работ указанная система практически разрушена.
Отсутствие информации о состоянии почв, динамике процессов их деградации на каждом отдельном земельном участке и области в целом не позволяют оценить реальный ущерб, выработать своевременные действенные меры по решению проблемы охраны почв.
По данным обследований прошлых лет в области зафиксированы практически все виды деградации почвенного покрова: снижение гумуса в почве, эрозионные процессы (водная, ветровая и совместная эрозия), засоление, осолонцевание, закисление, переувлажнение, заболачивание, каменистость, загрязнение почв нефтепродуктами, тяжелыми металлами, ядохимикатами, радиационное загрязнение почв.
При проведении почвенных анализов за ряд лет выявлена тенденция ухудшения физических и физико-химических свойств:
увеличение объемного веса почв из-за потерь гумуса;
снижение пористости (скважности) почв;
увеличение плотности и снижение связности почв;
снижение влагоемкости почв;
переуплотнение почв.
Помимо естественного увеличения плотности почв, происходит их уплотнение при обработке энергонасыщенной техникой.
В целом нагрузка на почву с учетом интенсификации механизации сельскохозяйственного производства выросла за последние 30 лет в 2-3 раза, а переуплотненность почв ведет к снижению урожайности на 25-50 процентов.
Негативные изменения физико-химических свойств почв отрицательно сказываются на биологических свойствах почв - сокращается численность полезных почвенных микроорганизмов и дождевых червей.
При низких запасах гумуса, особенно на эродированных землях, содержание легко минерализуемых органических веществ в почве незначительное. Такие почвы продуцируют мало минерального азота и нуждаются в защите от эрозии и дополнительном азотном питании. Отсюда главная задача земледелия - поставить заслон эрозии почв, поддержать бездефицитный баланс гумуса, а на бедных почвах осуществить мероприятия по расширенному его воспроизводству.
Основными причинами деградации земель сельскохозяйственного назначения, а следовательно, снижения их плодородия являются:
активизация эрозионных процессов и недостаточные меры по защите почв от эрозии;
нарушение системы пополнения почв питательными веществами в результате почти полного прекращения внесения в почву органических и минеральных удобрений;
возрастание засоренности земель однолетними и многолетними сорняками из-за нарушения технологии возделывания сельскохозяйственных культур;
наличие бросовых необрабатываемых массивов пахотных угодий, являющихся рассадником сорняков и вредителей сельскохозяйственных культур.
Появление бросовых, необрабатываемых участков пашни связано с резким сокращением материально-технического потенциала у большинства землепользователей, высокой степенью изношенности применяемых машин и орудий, отсутствием финансовых средств на приобретение удобрений, средств для борьбы с вредителями и болезнями сельскохозяйственных культур.
Эрозия почв является наиболее негативным процессом, вызывающим деградацию, разрушение и уничтожение почвенного покрова и наносит невосполнимый ущерб земельным ресурсам и окружающей среде.
Почвенный покров области подвержен всем видам и формам эрозионных процессов - водной, ветровой и совместной, плоскостной и линейной, ливневой и ирригационной.
В наиболее интенсивных формах эрозия почв получила распространение на Приволжской возвышенности, на водоразделе рек Волга-Медведица. Ветровая эрозия преобладает в Заволжье.
Общая площадь эродированных сельскохозяйственных угодий составляет 3603,9 тыс. га, из них подвержены: водной эрозии - 3251,9, ветровой - 113,5 и совместной - 238,5 тыс. га. Кроме того, 3838 тыс. га сельскохозяйственных угодий эрозионноопасны.