Саратовская область является одним из ведущих аграрных регионов России. Несмотря на негативные макроэкономические условия и определенный спад производства, происшедший в постперестроечные годы, сельское хозяйство занимает приоритетное положение в народнохозяйственном комплексе региона. Даже при неблагоприятных погодных условиях, сложившихся в последние годы, Саратовская область по производству продовольствия на душу населения превосходила средний российский уровень по зерну - на 126 кг, молоку - на 135 кг, мясу - на 14 кг, яйцу - на 43 шт.
Область расположена в центре Поволжья и занимает 100,2 тыс. кв. км. Ее пересекают четыре крупные природные зоны: лесостепь, засушливая черноземная степь, сухая степь с темно-каштановыми и каштановыми почвами и полупустынная степь со светло-каштановыми и бурыми почвами.
Климат отличается резкой континентальностью и суровостью. Для него характерна холодная малоснежная зима, короткая засушливая весна и сухое жаркое лето.
Область располагает большими тепловыми ресурсами. Сумма активных температур воздуха выше 10 градусов изменяется от 2400 градусов на севере и северо-западе до 3100 градусов на юго-востоке области, что позволяет возделывать большой набор сельскохозяйственных растений.
Значительная часть термических ресурсов остается неиспользованной из-за недостатка влаги. Среднегодовое количество осадков меняется по районам области от 310 до 500 мм, причем в период вегетации основных зерновых культур выпадает 25-30 процентов этого количества. Поэтому важнейшей задачей земледелия здесь является выведение засухоустойчивых культур и сортов, разработка и освоение влагосберегающих технологий их возделывания.
Влагообеспеченность недостаточна. По уровню увлажненности на территории области выделяют зоны: слабозасушливую - с гидротермическим коэффициентом (далее - ГТК) теплого периода более 0,9-0,65, очень засушливую с ГТК, равным 0,65-0,5, и сухую - с ГТК менее 0,5.
Главная особенность климата - частая повторяемость засух и суховеев. За последние 105 лет повторяемость засух в период весенне-летней вегетации составила в среднем 48 процентов, то есть практически каждый второй год отмечаются засушливые явления той или иной интенсивности.
Отличительные особенности земельной территории - повышенная распаханность сельскохозяйственных угодий и высокая степень эродированности. Удельный вес пашни и распаханных земель с целью улучшения природных кормовых угодий достигает 75 процентов общей площади сельскохозяйственных угодий. Более 60 процентов сельскохозяйственных угодий размещены на склонах и подвержены эрозии почв.
Соотношение типов почв в земельных ресурсах области следующее: черноземные почвы - 50,4 процента, каштановые - 30 процентов, солонцеватые комплексы - 11,5 процента, аллювиальные почвы - 6,3 процента, прочие - 1,8 процента. Преобладают почвы глинистые и тяжелосуглинистые - 86 процентов, на среднесуглинистые приходится 9 процентов, на легкосуглинистые и песчаные - 5 процентов. Содержание гумуса в почвах колеблется от 1,7 - 3,3 процента в VII микрозоне до 4,7-8,2 процента в I микрозоне.
Распределение районов области по микрозонам
Наименование микрозон | Наименование районов |
1 | 2 |
I. Западная | 1. Аркадакский |
| 2. Балашовский |
| 3. Романовский |
| 4. Ртищевский |
| 5. Самойловский |
| 6. Турковский |
II. Центральная | 1. Аткарский |
| 2. Екатериновский |
| 3. Калининский |
| 4. Петровский |
III. Северная | 1. Базарно-Карабулакский |
(правобережная) | 2. Балтайский |
| 3. Вольский |
| 4. Воскресенский |
| 5. Новобурасский |
| 6. Хвалынский |
IV. Южная | 1. Красноармейский |
(правобережная) | 2. Лысогорский |
| 3. Саратовский |
| 4. Татищевский |
V. Северная | 1. Балаковский |
(левобережная) | 2. Духовницкий |
| 3. Ивантеевский |
| 4. Марксовский |
| 5. Пугачевский |
VI. Центральная | 1. Ершовский |
(левобережная) | 2. Краснокутский |
| 3. Краснопартизанский |
| 4. Ровенский |
| 5. Советский |
| 6. Федоровский |
| 7. Энгельсский |
VII. Юго-Восточная | 1. Александрово-Гайский |
| 2. Дергачевский |
| 3. Новоузенский |
| 4. Озинский |
| 5. Перелюбский |
| 6. Питерский |
Потери гумуса почв за последние 25 лет, связанные как с развитием эрозионных процессов, так и с уменьшением объемов внесения органических и минеральных удобрений, составляют по различным видам почв от 6 до 16 процентов.
В аграрном секторе области в результате проводимых преобразований сформирована многоукладная экономика, в которой преобладающими являются коллективные формы хозяйствования, основанные на частной форме собственности на землю и имущество. На 1 января 2000 года в области функционировало 756 коллективных сельскохозяйственных предприятий и 8587 фермерских хозяйств. В настоящее время коллективным сельскохозяйственным предприятиям принадлежит 78,3 процента сельскохозяйственных угодий, фермерским хозяйствам 14 процентов, государственным - 7 процентов и личным подсобным хозяйствам граждан - 0,7 процента угодий.
За годы реформирования площадь обрабатываемой пашни в области сократилась с 6402 тыс. га в 1990 году до 5246 тыс. га в 1999 году, или на 18 процентов, а посевная, соответственно, с 5564 до 4190 тыс. га, или на 25 процентов. Уменьшение посевных площадей во многих случаях не отвечает интересам агропромышленного комплекса (далее - АПК).
Резкое повышение цен на материально-технические ресурсы привело к снижению технической оснащенности сельского хозяйства области примерно в 2 раза. Область имеет низкие показатели по оснащенности: в 1998 году здесь приходилось на 1000 га пашни 1435 лошадиных сил всех энергетических мощностей - 4,3 трактора, на 1000 га посева зерновых культур - 2,5 комбайна. За анализируемый период объем внесения минеральных удобрений в области уменьшился с 45 до 2 кг действующего вещества в расчете на 1 га пашни, а органических - с 1,5 т до 150-200 кг.
Снижение объемов применения удобрений негативно сказывается на плодородии земель, ибо ускоряются темпы использования естественных запасов элементов питания. По сравнению с периодом 1981-1990 годов в последние годы содержание гумуса по отдельным типам и подтипам почв уменьшилось на 8-14 процентов.
Комплексная оценка почвенно-климатических ресурсов показывает, что потенциальная урожайность зерновых культур в области, обеспеченная приходом фотосинтетически активной радиации (далее - ФАР), достаточно высока и составляет для яровых культур 50-60 ц/га, для озимых - 60-80 ц/га. Продуктивность сельскохозяйственных культур в области ограничивают, прежде всего, слабая влагообеспеченность растений и низкий уровень плодородия почвы.
Величина почвенно-климатически обеспеченной урожайности культур снижается с северо-запада на юго-восток пропорционально уменьшению влагообеспеченности и плодородия почв.
Коэффициент использования ФАР значительно зависит от уровня агротехники, сортового состава культур, плодородия и влагообеспеченности. На практике хозяйства Левобережья получают в среднем урожайность на уровне 1,5-2 процентов использования ФАР, а Правобережья - лишь на уровне 0,9-1 процента.
Опыт многих передовых хозяйств свидетельствует об имеющихся больших резервах роста продуктивности зерновых и других культур в области, и особенно в ее правобережных районах, за счет более рационального использования почвенно-климатических ресурсов, применения рациональной агротехники, направленной на накопление, сохранение и правильное использование влаги.
Проведение экономических преобразований и земельной реформы изменили условия и подходы к проблеме плодородия сельскохозяйственных земель. В результате недостатка финансовых средств катастрофически сократилось применение минеральных и органических удобрений, средств защиты растений, не проводятся работы по улучшению почв с солонцовыми комплексами.
Принципиально изменились экономические условия, прежде всего соотношение цен на продукцию промышленности и сельского хозяйства. Рост цен на энергетические ресурсы, минеральные удобрения, пестициды и повышение транспортных тарифов требуют изменения подхода к поддержанию плодородия, усиления биологических факторов. В этой ситуации обязательной ставится экономическая оценка мероприятий по сохранению и повышению плодородия, сопоставление необходимых затрат с возможным увеличением производства и окупаемости затрат.
Произошло перераспределение сельскохозяйственных земель между пользователями, увеличился удельный вес земель, используемых личными подсобными хозяйствами, появились крестьянские хозяйства. Пашня, особенно орошаемая, в современных условиях хозяйствования требует интенсивного использования, поэтому необходим дифференцированный подход к поддержанию и повышению плодородия почв различных по степени обеспеченности элементами питания.
В этих условиях необходима разработка и реализация программ обеспечения плодородия земель сельскохозяйственного назначения на конкретных территориях. Программы представляют системы конструктивных технико-технологических, организационно-экономических и правовых мер, создающих условия для сохранения и повышения плодородия земель.