Период с 1985 года характеризуется развитием, а в последние годы резким нарастанием скорости крайне негативных внутрипочвенных процессов, ведущих к деградации пахотных земель. Прежде всего это быстрое снижение содержания гумуса, закисление и разрушение структуры.
Содержание гумуса снизилось на черноземах на 0,16-0,45 процента, на каштановых почвах на 0,11-0,66 процента. Это вызывает тревогу, так как согласно научным данным для накопления полпроцента гумуса при внесении ежегодно на гектар по 16 тонн органики требуется 60 лет.
Средневзвешенное содержание гумуса в черноземах составляет 5,8 процента. Если обратиться к данным саратовских почвоведов конца 40-х годов, то среднее содержание гумуса в черноземах было 7-10 процентов.
Истощение запасов гумуса отрицательно влияет на агрофизические, физико-химические свойства и биологическую активность почвы, ухудшает ее водно-воздушный, тепловой и пищевой режим.
По результатам агрохимического обследования почв области пашни с низким содержанием гумуса составляют до 45 процентов, или 2328,2 тыс. гектара. Площади пашни с низким содержанием гумуса - в хозяйствах следующих районов: Балаковского - 72,3 тыс. га, или 43 процента, Аткарского - 82,3 тыс. га, или 46 процентов, Краснокутского - 106,9 тыс. га, или 92 процента, Марксовского - 105,3 тыс. га, или 96 процентов, Новоузенского - 111,5 тыс. га, или 54 процента, Ивантеевского - 58,3 тыс. га, или 41 процент, Питерского - 154,2 тыс. га, или 81 процент.
Главным фактором увеличения гумуса является использование органических удобрений.
В последние годы внесение органики резко снизилось. Если в 1986 году было внесено 11430,6 тыс. т, или 1,8 т/га, то уже в 2000 году - 1233,1 тыс. т, или 0,2 т/га.
Кроме вышеперечисленных процессов, ведущих к снижению плодородия и требующих для их нейтрализации больших материальных ресурсов, в последние годы наблюдается также падение содержания в почве подвижного фосфора и обменного калия.
Анализ результатов агрохимического обследования показывает, что происходит снижение плодородия почвы, увеличение площадей с низким содержанием фосфора и калия: по фосфору с 32 до 50 процентов, по калию с 1 до 6 процентов. Соответственно средневзвешенное содержание за период с 1986 года по 2000 год по фосфору снизилось со 133 кг/га до 74 кг/га, а по калию с 2040 кг/га до 1400 кг/га. Особенно много пашни, бедной фосфором, в хозяйствах следующих районов: Пугачевского - 59 процентов, или 144,2 тыс. га, Дергачевского - 66 процентов, или 109,7 тыс. га, Озинского - 70 процентов, или 158,1 тыс. га, Аткарского - 30 процентов, или 53,8 тыс. га.
В хозяйствах Марксовского, Аркадакского, Балаковского, Духовницкого, Энгельсского, Красноармейского, Саратовского районов площади, бедные калием, составляют от 5 до 38 процентов.
Уровень содержания фосфора и калия в почве является важным показателем ее окультуренности и плодородности. Анализ отрицательного баланса питательных веществ в пашне показывает, что их вынос из почвы больше, чем поступление с органическими и минеральными удобрениями, а следовательно, что производство сельскохозяйственной продукции ведется за счет бесхозяйственного потребления естественного плодородия, без должной компенсации. Внесение минеральных удобрений в области резко снизилось. В 1986 году было внесено 43 кг/га действующего вещества, а в 2000 году - 1,4 кг/га действующего вещества. Положительного баланса по всем питательным веществам не обеспечивается ни в одном районе.
Большим резервом повышения плодородия почв является мелиорация солонцовых и кислых почв.
Процесс закисления почв охватил в настоящее время 9 процентов пашни. 370,8 тыс. га пашни имеет РН ниже 5,5.
Например, по Балашовскому району, где кислых почв немного, за период между IV и VI циклами площади почв с РН ниже 5,5 увеличились с 31 тыс. га до 39,1 тыс. га.
Закисление является по существу интегральным показателем, отражающим всю совокупность процессов, ведущих к деградации почв. При закислении пашни для растений снижается возможность поглощения из почв фосфора и калия, что требует значительного увеличения количества этих удобрений для получения желаемого эффекта.
Одним из важнейших показателей состояния плодородия почв является величина суммы поглощенных оснований. Этот показатель в среднем колеблется в пределах от 22 мг-экв до 36 мг-экв на 100 г почвы. По данным конца 40-х годов этот показатель для типичных черноземов превышал 60 мг-экв на 100 г почвы, а для выщелоченных и обыкновенных составлял около 50 мг-экв на 100 г почвы. Снижение величины суммы поглощенных оснований, в первую очередь, проявилось в утере чернозёмами характерной для них структуры и, как следствие, нарушении водного и воздушного режима, уплотнении пахотного слоя.
В области имеется 1230 тыс. га солонцовых почв, в том числе 606,4 тыс. га находится в пашне, из них 45 тыс. га на орошении. Химическая мелиорация солонцов дает хорошие результаты. Однако через 6 лет необходимо повторять гипсование. На Балаковском заводе, в отвале, имеется порядка 8 млн. т фосфогипса. Имеется возможность ежегодно гипсовать 100 - 110 тыс. га солонцов, в 2000 году прогипсовано 4,9 тыс.га.
Невысокое плодородие почв области без коренного улучшения дает низкую, экономически не оправданную урожайность сельскохозяйственных культур: зерновых - 6-7 ц/га, сахарной свеклы - 6-7 т/га, овощных - 5-7 т/га.
3.2.2. Применение органических удобрений
Для бездефицитного баланса гумуса в пахотные почвы необходимо вносить ежегодно 20 - 25 млн. т органики.
В связи с уменьшением поголовья скота уменьшилось и накопление навоза. Среднегодовой объем органики составляет 7,5 млн. т.
Использование некормовой соломы, увеличение посевов многолетних трав и увеличение поголовья скота позволит довести объемы внесения органических удобрений в 2010 году до 10 млн. т.
3.2.3. Применение минеральных удобрений
Для получения высоких устойчивых урожаев сельскохозяйственных культур и поддержания достигнутого уровня обеспеченности почв элементами минерального питания растений ежегодное внесение их должно составлять 21 кг действующего вещества на 1 га пашни. Среднегодовой объем внесения минеральных удобрений по Программе составляет 125 тыс. т действующего вещества, в том числе азотных - 74 тыс. т, фосфорных - 46 тыс. т, калийных - 5 тыс. т, а в 2010 году - 140 тыс. т действующего вещества.
В 2002-2005 годах основное внимание будет направлено на организацию эффективного использования удобрений, для чего необходимо:
качественное внесение в почву удобрений в соответствии с данными агрохимического обследования почв и диагностики питания растений во время вегетации;
увеличение объемов локального внесения удобрений при посеве зерновых культур;
организация дробного внесения азотных удобрений;
увеличение объемов применения фосфорных и калийных удобрений на паровых полях и при вспашке зяби;