Саратовская область располагает разветвленной сетью научно-исследовательских и учебных заведений аграрного профиля. Здесь находятся академические и отраслевые НИИ, агроуниверситет имени Н.И. Вавилова, где проводятся научные исследования по широкому кругу проблем. С целью координации исследовательской деятельности в 1998 г. образована Ассоциация «Аграрное образование и наука», куда вошли аграрные научно-исследовательские учреждения и вузы. Подобное объединение ведущих научных сил позволило во многом избежать параллелизма и дублирования при выполнении исследовательских разработок. Усилия саратовских ученых сконцентрированы на выполнении крупных комплексных тем научно-исследовательских работ (НИР), среди которых организационно-экономические проблемы развития АПК области; разработка и внедрение почвоохранных энергоресурсосберегающих технологий возделывания сельскохозяйственных культур на основе адаптивно-ландшафтного земледелия; выведение новых высокопродуктивных сортов полевых культур, обеспечивающих получение продукции высокого качества; разработка, изготовление и внедрение новых машин, механизмов и технологических процессов; формирование высокопродуктивных стад сельскохозяйственных животных, обоснование технологий кормления и методов профилактики и лечения болезней скота и птицы; повышение эффективности рыбоводства, разработка санитарно-гигиенических условий труда и быта сельского населения, внедрение системы передачи знаний «ноу-хау».
План научно-исследовательских работ должен включать не только готовые к внедрению разработки, но и фундаментальные, имеющие большое значение для области. Некоторые из них могут не принести быстрой отдачи, а окупятся лишь через ряд лет, зато размер эффекта может быть значительным.
Основополагающими исходными принципами, которыми должны руководствоваться НИИ и вузы при проведении НИОКР, являются: удовлетворение разнообразных потребностей населения, обеспечение максимальной производительности труда и получение прибыли, повышение продуктивности земли при условии не только сохранения, но и повышения плодородия почвы.
Помимо выполнения НИР по заказу минсельхозпрода области в дальнейшем будет развиваться система заключения договоров на проведение исследовательских разработок по заявкам предприятий агрокомплекса.
Перспективным представляется сотрудничество аграрной науки с сельскими районами области. Это в значительной мере повышает эффект от практического применения научных рекомендаций и, с другой стороны, поднимает ответственность ученых за предложенные ими разработки.
В дальнейшем планируется активное участие саратовских ученых в выполнении федеральных целевых программ, касающихся развития агропромышленного комплекса. Будет расширено представительство области в реализации сугубо научных программ, таких, как, например, «Интеграция высшего образования и фундаментальной науки».
Существует настоятельная необходимость в разработке и реализации областных программ по проблемам развития регионального агрокомплекса, в которых должны участвовать не только аграрные образовательные учреждения и НИИ, но и весь научно-технический потенциал области, поскольку решение проблем требует усилий представителей самых разных наук - физиков, механиков, химиков, электронщиков, программистов и других специалистов.
В ближайшей перспективе необходимо сделать решительные шаги по сближению научных исследований с аграрным производством. Коренное улучшение ситуации может быть достигнуто только за счет интенсивного внедрения новых технологий как в сфере производства, так и в сфере управления агрокомплексом. Для решения этой задачи необходима эффективно действующая система передачи «ноу-хау» от разработчиков к производителям, своеобразная «горячая линия» между научными лабораториями и хозяйствами - независимо от формы собственности. Взаимодействие должно строиться по схеме «наука - производство - наука».