Общая площадь водного фонда Саратовской области составляет свыше 300 тыс. га, в том числе площадь Саратовского и Волгоградского водохранилищ в пределах области - 250 тыс. га, специализированных рыбоводных прудов - 2 тыс. га, водоемов мелиоративных систем и прудов комплексного назначения, рек и озер - около 50 тыс. га. Эти угодья наряду с земельными ресурсами могут быть основой для получения белковой пищевой продукции.
Освоением рыбных запасов в пределах области занимаются объединение «Саратоврыбхоз», Саратовская рыбоводно-мелиоративная станция, фермеры. Кроме того, промыслом рыбы занимается до 200 второстепенных заготовителей.
Главной целью комплексного развития рыбной отрасли области в период по 2005 г. является удовлетворение потребностей населения в высококачественной рыбной продукции, преодоление падения производства, его стабилизация и повышение объемов местной рыбной продукции до 7,5 тыс. т в год.
Концепция предусматривает последовательное решение следующего комплекса организационных, правовых, экономических, научно-технических и социальных задач:
- разработка нормативных правовых актов;
- принятие закона области «О рациональном использовании и охране водных биоресурсов Саратовской области»;
- мониторинг состояния водных биоресурсов Волгоградского и Саратовского водохранилищ и обеспечение полномасштабного их воспроизводства;
- создание современных воспроизводственных и товарных комплексов;
- формирование продуктивных маточных стад ценных видов рыб (растительноядные, осетровые, карп, сом) на основе селекции и племенного дела;
- переход на современные ресурсосберегающие, высокорентабельные технологии;
- повышение качества и расширение ассортимента выпускаемой продукции;
- улучшение условий труда и создание новых рабочих мест.
Увеличение вылова рыбы из водохранилищ с 0,7 до 3 тыс. т к 2005 г. планируется за счет улучшения организации промысла, внедрения научных разработок по оптимальному использованию сырьевых ресурсов и их увеличению.
В прудовом рыбоводстве получение 2,0 тыс. т в 2005 г. вместо 0,3 тыс. т в 1998 г. планируется при полном использовании прудовых площадей, увеличении их в 1,4 раза.
Основой для рентабельного ведения рыбного хозяйства на естественных водоемах должно быть разведение, воспроизводство и добыча ценных видов рыб. Из туводной ихтиофауны - это стерлядь, сом, судак, берш, лещ. Из вселенцев - белый и пестрый толстолобики, белый и черный амуры, буффало, вырезуб, веслонос, русский осетр.
Развитие прудового рыбоводства должно быть дотационным в 2000- 2002 гг., пока не будут сформированы маточные стада ценных видов рыб и не заложена основа ресурсосберегающих технологий с широким набором видов. Начиная с 2003 г. планируется получение прибыли. Финансовая поддержка будет необходима отрасли только для специализированных рыбопитомников на формирование маточных стад, их содержание и производство посадочного материала (прил. 18).
Постановлением Правительства области от 21 декабря 1998 года № 98-П утверждена «Программа развития рыбной отрасли Саратовской области на 1999-2005 гг.» (прил. 19).
Составными частями Программы являются подпрограмма «Стерлядь» и «Концепция развития пастбищного и товарного осетроводства в Саратовской области».