В эпоху Советского Союза ценовую политику единой вертикально интегрированной отрасли электроэнергетики осуществлял Госкомцен СССР. Установленные единые тарифы на электрическую энергию для населения, коммунально-бытового сектора и сельскохозяйственных потребителей и в незначительной степени дифференцированные тарифы по промышленной группе потребителей в разрезе республик, краев и областей обеспечивали финансовую устойчивость энергетических предприятий. Необходимо отметить, что в роли энергетического предприятия выступало объединение (энергосистема), включившее в себя электрические станции, сетевые и ремонтные предприятия, социальную инфраструктуру. При этом зона действия энергосистемы зачастую не совпадала с административным делением страны, а была "привязана" к обслуживаемым потребителям.
Рентабельная работа всех энергосистем при централизованно установленных тарифах и естественном отличии затрат на производство, передачу и распределение энергии достигалась регулированием устанавливаемых налогов на прибыль, с оборота или платой за основные фонды. В середине 80-х годов абсолютные значения стоимости электроэнергии составляли: для населения - 4,0 коп/кВт.ч, для промышленности в среднем - 2,0 коп/кВт.ч и для сельскохозяйственных потребителей - 1,0 коп/кВт.ч. Соотношение тарифных ставок по населению и промышленности как 2:1 в целом соответствовало фактическим затратам по энергоснабжению этих групп потребителей. Исключение составлял тариф для сельскохозяйственных потребителей, который был инструментом политики государства по созданию льготных условий и поддержке сельского хозяйства страны.