Природные комплексы Забайкальского края чрезвычайно разнообразны, обладают ресурсами, качество и количество которых достаточны для удовлетворения потребностей забайкальцев, но подвержены антропогенному воздействию. Ухудшение качества окружающей среды (рост свалок бытового мусора, снижение плодородия почв) часто связано с низкой экологической культурой населения. Деятельность человека оказывает негативное воздействие на все три основных компонента природной среды: атмосферный воздух, поверхностные и подземные воды, почвенный покров.
За период 2006-2008 годов среднегодовое содержание загрязняющих веществ в атмосфере на территории края существенно не изменилось. Выбросы загрязняющих веществ в атмосферный воздух составили в 2008 году 245,0 тыс. тонн.
Несмотря на некоторое снижение выбросов состояние воздушного бассейна не улучшилось, уровень его загрязнения в городах и промышленных поселках остается высоким. Уловлено и обезврежено 78,7% количества загрязняющих веществ от стационарных источников, в том числе твердых веществ - 90,5%.
Уровень загрязнения атмосферного воздуха создает значительную напряженность экологической ситуации. Низкое качество воздуха является одной из причин заболеваний населения и разрушения экологических систем.
Среди проблем экологического характера проблема образования и накопления отходов в настоящее время стоит в ряду наиболее серьезных (на территории края накоплено около 3 млрд. тонн отходов при ежегодном их образовании около 80 млн. тонн). Наибольшую опасность представляют отходы горного производства, в хвостохранилищах которых накоплены отходы с высокой концентрацией металлов и других токсичных веществ.
Из образовавшихся отходов лишь 0,05% обезвреживается на предприятиях, треть размещается в окружающей среде, и более половины остается на территории предприятий для решения вопроса об утилизации.
В настоящее время на территории Забайкальского края нет ни одного действующего полигона твердых бытовых отходов, отвечающего всем требованиям государственных стандартов. Все образующиеся отходы независимо от класса опасности вывозятся на свалки, которые представляют значительную эпидемиологическую опасность, нарушают природный ландшафт и являются источником загрязнения почв, подземных и грунтовых вод, атмосферного воздуха.
Для сохранения ценных природных систем необходимо создание единой сети особо охраняемых природных территорий. В Забайкальском крае их площадь не превышает 4%, хотя для сохранения функциональности экосистем в разных природных зонах она должна составлять от 30% территории (степные) до 85% территории и более (тундры).
На территории Забайкальского края существуют 93 особо охраняемые природные территории разных категорий (заказники, памятники природы), неинвентаризированные геологические памятники природы - до 300 объектов федерального и регионального значения. В настоящее время в пределах края учтено свыше 400 минеральных источников, большая часть которых имеет лечебное значение.
Основными проблемами регионального значения для особо охраняемых природных территорий являются недостаточное финансирование, слабая материальная база, нехватка квалифицированных кадров, отсутствие цельной системы управления природно-заповедным фондом региона.
Качество вод поверхностных водных объектов формируется под воздействием природных и антропогенных источников загрязнения. Антропогенными источниками загрязнения являются сосредоточенные сбросы загрязняющих веществ со сточными водами промышленных предприятий, и рассредоточенные сбросы - стоки с селитебных и промышленных территорий, сельскохозяйственных угодий.
Качество водных ресурсов края продолжает ухудшаться вследствие загрязнения их промышленными и бытовыми стоками, и они характеризуются как умеренно грязные. По-прежнему максимальную антропогенную нагрузку несут водные объекты бассейна р. Амур: реки Аргунь, Шилка, Онон, Ага, Ингода, Чита. Самым загрязненным водным объектом Забайкальского края является р. Аргунь, которая испытывает основную нагрузку со стороны КНР.
В Забайкальском крае за счет подземных вод на 92% обеспечивается потребность населения в воде хозяйственно-питьевого назначения. Пониженная водность предыдущих лет привела к снижению уровня грунтовых вод в колодцах, скважинах, к пересыханию ручьев. Возникает необходимость бурения новых более глубоких скважин для водоснабжения населенных пунктов.
Проблема обеспечения населения качественной питьевой водой для Забайкальского края является достаточно острой. Объекты и сооружения водоснабжения и водоотведения характеризуются высоким уровнем износа, в отдельных населенных пунктах водоснабжение осуществляется из поверхностных водных объектов без предварительной очистки, что, естественно, отражается на санитарно-эпидемиологическом благополучии населения.
По данным Управления Федеральной службы по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека по Забайкальскому краю удельный вес проб воды из источников централизованного водоснабжения, не соответствующих гигиеническим нормативам по санитарно-химическим показателям, высокий и составляет 20,7%; по микробиологическим показателям - 1,4%. Высокая степень эпидемиологической опасности отмечается на водопроводах в Забайкальском, Карымском, Сретенском, Хилокском, Читинском районах и г. Чите. Наибольшее количество проб воды из поверхностных источников централизованного водоснабжения, не отвечающих гигиеническим нормативам по микробиологическим показателям, отмечено в Сретенском районе.
За период 2003-2008 годов в 19 районах Забайкальского края пробурено 60 водозаборных скважин, питьевой водой обеспечено около 30000 человек. При этом количество поступивших на бурение заявок за указанный период составило более 100.
Мероприятия по обеспечению населения питьевой водой в части поиска источников подземных вод предусматривают разработку проектно-сметной документации на бурение скважин и бурение водозаборных скважин при условии долевого участия местных бюджетов. Реализация данных мероприятий на территории края будет осуществляться за счет краевой долгосрочной целевой программы "Геологическое изучение недр и воспроизводство минерально-сырьевой базы на территории Забайкальского края (2010-2014 годы)".
Паводки и наводнения в Забайкалье приводят к значительному экономическому, социальному и экологическому ущербу. В зону затопления попадают 274 населенных пункта, 130 из которых подвержены регулярным затоплениям, и около 10% сельскохозяйственных земель края. Ежегодно проводятся мероприятия по увеличению пропускной способности русел рек Забайкальского края, строительству и капитальному ремонту гидротехнических сооружений.
В результате реализации мероприятий по строительству и капитальному ремонту гидротехнических сооружений с 2005 по 2008 год построено и введено в эксплуатацию 17 км защитных сооружений в шести населенных пунктах: п. Абагайтуй Забайкальского района, с. Зоргол Приаргунского района, с. Толбага Петровск-Забайкальского района, с. Аргунск Нерчинско-Заводского района, пгт Агинское и г. Чите, отремонтировано 5,52 км защитных сооружений в с. Красный Чикой и с. Акша. Эти мероприятия позволили обеспечить безопасность проживания на паводкоопасной территории около 20000 человек.
В 2007-2008 годах выполнены работы по определению границ водоохранных зон и прибрежных защитных полос на р. Чита, оз. Кенон, р. Ага, проведено предпаводковое и послепаводковое обследование рек Чита и Ингода в пределах г. Читы, р. Шилка, рек Алханай, Хойто-Ага, Могойтуй, Хила. Основное внимание было уделено увеличению пропускной способности русел рек: проведены расчистки на участке русел рек Чита, Дульдурга, Ага, Газимур, Нерча, Цата-Челутай, Нарын-Кундуй. Общая протяженность расчищенных участков русел рек составила более 15 км.
Действующие гидротехнические сооружения, в том числе плотины водохранилищ, нуждаются в ремонте и реконструкции. На большинстве водных объектов не обустроены водоохранные зоны и прибрежные защитные полосы, что способствует ухудшению качества воды в реках и озерах. Ежегодно повторяющиеся наводнения создают угрозу безопасному проживанию населения и наносят значительный экономический ущерб.
В соответствии с указанными целями решение проблем предусматривается осуществлять по следующим направлениям:
строительство и реконструкция водохранилищ и других водохозяйственных сооружений;
строительство и реконструкция защитных противопаводковых сооружений;
увеличение пропускной способности русел рек;
обустройство водоохранных зон и прибрежных защитных полос водных объектов.
Мероприятия этого направления, кроме задач использования водных ресурсов, решают проблему обеспечения надежности эксплуатации водохранилищ и отдельных гидротехнических сооружений.
Основной целью государственной политики в области экологии является сохранение природных систем, поддержание их целостности и жизнеобеспечивающих функций для устойчивого развития общества, повышения качества жизни, улучшения здоровья населения и демографической ситуации, обеспечение экологической безопасности. Главной целью органов исполнительной власти края на среднесрочную перспективу является обеспечение рационального природопользования и оздоровление экологической обстановки в Забайкальском крае.