Наркомания и связанная с ней преступность в Челябинской области приобретают все более значительные масштабы и существенно сказываются на морально-психологической атмосфере в обществе, отрицательно влияют на безопасность населения и правопорядок. Стабильно растет количество лиц, злоупотребляющих наркотиками. В 1996 году на учете в областном наркоднспансере состояло 2787 человек, допускающих немедицинское потребление наркотиков, а по итогам 1997 года их количество увеличилось на 43,6%, составив 4003 человека, 858 из них - несовершеннолетние. С 1993 года по 1997 год число лиц, злоупотребляющих наркотиками, увеличилось в 10 раз, подростковая наркомания - в 16 раз. По экспертным оценкам - истинная численность наркоманов в 10-15 раз превышает цифру официальной статистики. Особую озабоченность в складывающейся ситуации вызывает увеличение детской и подростковой наркомании.
Растет связанная с наркотиками преступность. Число преступлений, совершаемых с целью добывания средств для приобретения наркотиков, составляет до 60% от общего количества имущественных преступлений. В 1997 году выявлено 3719 преступлений, связанных с наркотиками. За последние 7 лет их количество увеличилось в 15 раз.
Анализ выявленных преступлений и поступающая оперативная информация показывают, что более половины изымаемых наркотиков доставляется в область из государств ближнего зарубежья. В 1997 году отмечено большое число случаев изъятия "жестких" наркотиков опийной группы, что указывает на переход от "количества к качеству" потребляемых наркотиков, обладающих свойством вызывать высочайшую физиологическую зависимость от них, и поэтому особенно опасных.
В последнее время на "черный рынок" наркотиков все активнее влияют организованные преступные группировки из государств ближнего зарубежья.
Основными проблемами в борьбе с распространением наркомании остаются:
1. Высокие доходы от наркобизнеса - более 1000% (1 кг опия, проходя путь от границы с Афганистаном до Челябинской области возрастает в цене с 2 тысяч рублей до 20-25 тысяч).
2. Общность и открытость границы с государством Казахстан (670 км), являющимся одним из производителей наркотика "марихуана" и транзитным для государств Средней Азии, Афганистана и Пакистана, откуда перемещаются такие крайне опасные наркотики как опий, гашиш, героин. Отсутствие действенного заслона от контрабанды наркотиков на таможенных и пограничных постах в южных районах Челябинской области.
3. Активная бесконтрольная миграция и транзитное перемещение большого количества грузов из государств Средней Азии в Челябинскую область и другие регионы России, позволяющие торговцам наркотиков провозить крупные партии товара.
4. Слабая материально-техническая база и малочисленность спец. подразделений правоохранительных органов, ведущих борьбу с наркобизнесом.
5. Недостаточность материально-технической базы для диагностики новых для России видов наркомании, эффективного лечения и реабилитации больных наркоманией.
В данных условиях отсутствие адекватных и эффективных мер противодействия распространению наркомании привело к тому, что незаконный оборот наркотиков и наркомания в целом превратились в широкомасштабную угрозу безопасности и здоровью населения области, влекущую необратимые социальные последствия.