Леса Челябинской области, входящие в состав лесного фонда Российской Федерации, занимают площадь 2800 тыс. га из них покрыты лесной растительностью 2300 тыс. га, из них включены в расчет пользования 623,6 тыс. гектар (22,3 процента).
С учетом экономических, экологических и социальных значений лесного фонда в области леса I группы занимают 80 процентов, леса II группы - 20 процентов. В лесах I группы выделены особо охраняемые природные территории на площади 169,0 тыс. га, противоэрозионные - 768,7 тыс. га, леса зон санитарной охраны источников водоснабжения - 501,3 тыс. га, леса зеленых зон поселений и хозяйственных объектов - 306,3 тыс. гектар.
За период с 1993 года общая площадь земель лесного фонда области увеличилась на 214,7 тыс. га, площадь, покрытая лесом, увеличилась на 236,3 тыс. гектар. Площадь насаждений с преобладанием хвойных пород увеличилась на 10,8 тыс. гектар.
Из общей площади фонда лесовосстановления 50,0 тыс. га вырубки занимают 11,8 тыс. га, гари - 8,6 тыс. га и погибшие насаждения - 3,3 тыс. га, пустыри и прогалины - 26,3 тыс. гектар.
В последние годы отмечен рост площади лесов, погибших в результате подтопления.
Расчетная лесосека по главному пользованию лесом на 1999 - 2000 годы определена в объеме 888,5 тыс. куб. м, в том числе по хвойному хозяйству - 157,1 тыс. куб. метров. Анализ динамики расчетной лесосеки показывает, что по сравнению с 1993 годом она уменьшилась на 696,9 тыс. куб. метров, или на 44 процента (1585,4 тыс. куб. м), а по хвойному хозяйству - на 167,3 тыс. куб. метров, или на 51,6 процента (324,4 тыс. куб. метров). В то же время увеличилась доля несплошных рубок, и 1993 году она составила 48,1 процента, 1997 - 68,4 процента, 1998 году - 69,8 процента. Увеличение объема несплошных рубок значительно сокращает объем и затраты на лесовосстановление.
Уменьшение расчетной лесосеки не оказывает прямого воздействия на фактический отпуск древесины. Фактическая заготовка древесины по главному пользованию составила в 1993 году 1033,1 тыс. куб. м, 1994 году - 602 тыс. куб. м, 1995 году - 658 тыс. куб. м, 1996 году - 519 тыс. куб. м, 1997 году - 443 тыс. куб. м, 1998 году - 416,7 тыс. куб. метров.
В связи с проведением базового лесоустройства ежегодный объем по рубкам ухода за молодняками на период 1999 - 2000 годы принимается в размере 6,9 тыс. га, прореживание - в объеме 50,8 тыс. куб. м, на период 2001-2005 годы рубки ухода за молодняками - 7,5 тыс. гектар и прореживание - 50,8 тыс. куб. метров ежегодно.