Отсутствие чистой воды и систем канализации является основной причиной распространения кишечных инфекций, гепатита и болезней желудочно-кишечного тракта, возникновения патологий и усиления воздействия на организм человека канцерогенных и мутагенных факторов. В отдельных случаях отсутствие доступа к чистой воде и системам канализации приводит к массовым заболеваниям и распространению эпидемий. Выраженный недостаток фтора в поверхностных водных источниках является основной причиной высокой заболеваемости населения Республики Карелия кариесом. Развитие исследований по выявлению риска для здоровья населения в связи с химическим и биологическим загрязнением поверхностных и подземных вод подтверждает необходимость целенаправленных действий для сокращения заболеваемости, связанной с антропогенным воздействием биологических и химических загрязнений.
Доступность и качество питьевой воды определяют здоровье людей и качество жизни. Обеспечение населения чистой водой окажет непосредственное влияние на снижение смертности, в особенности детской, и увеличение продолжительности жизни.
В 2010 году в республике отмечался рост заболеваемости острыми вирусными гепатитами по сравнению с 2009 годом на 11%, среди детей до 14 лет - снижение заболеваемости в 2,4 раза. Показатель заболеваемости составил 13,6 случая на 100 тысяч населения и 5,9 на 100 тысяч детей до 14 лет.
Рост заболеваемости произошел за счет острого вирусного гепатита C, а уровень заболеваемости острыми вирусными гепатитами A и B, а также хроническим гепатитом B и носительства гепатита B имеют четкую тенденцию к снижению на протяжении многих лет.
Динамика заболеваемости парентеральными вирусными гепатитами за последние 11 лет приобрела тенденцию к снижению и в целом повторяет таковую по Российской Федерации.
По данным Управления Роспотребнадзора по Республике Карелия в 2010 году в регионе зарегистрировано больных брюшным тифом, паратифами A, B, C, сальмонеллезными инфекциями, острыми кишечными инфекциями 5604 человека, больных вирусными гепатитами - 93 человека, больных с болезнями органов пищеварения - 97683 человека. Число зарегистрированных больных злокачественными новообразованиями составило 2544 человека. Больных мочекаменной болезнью в 2010 году было зарегистрировано 75,7 тыс. человек. Кариес зубов наблюдался у 235 тыс. человек.
Сложившаяся кризисная ситуация в области питьевого водоснабжения обусловлена недостаточностью мероприятий по охране источников питьевого водоснабжения, неудовлетворительным техническим состоянием систем водоснабжения, водоотведения и очистки сточных вод, неустойчивым финансовым состоянием организаций коммунального комплекса, несовершенством нормативной правовой базы и экономических механизмов в сфере водопользования.
По данным Федеральной службы государственной статистики за 2010 год в Республике Карелия было подано в сеть 62,68 млн. куб. метров воды, в том числе пропущено через очистные сооружения 53,4 млн. куб. метров (85,3%). Около 30,7 процента водопроводных сетей нуждаются в замене, при этом ежегодно меняется не более 1 процента водопроводных сетей.
В республике не проходят очистку 14,9 процента сточных вод. Из сточных вод, проходящих очистку, до нормативных требований доводится 76 процентов. 36,6 процента канализационных сетей нуждается в замене, при этом в 2010 году было заменено только 0,2 процента общей протяженности сетей. Значительное влияние на состояние окружающей среды оказывают аварии в системе сетей канализации. В 2010 году на канализационных сетях в республике произошло 36 аварий.
Помимо технических в водном секторе существуют проблемы экономического характера.
Неудовлетворительное состояние систем водоснабжения, водоотведения и очистки сточных вод вызвано недостаточным финансированием отрасли.
Вследствие низких капитальных вложений инфраструктура, связанная с водоснабжением, водоотведением и очисткой сточных вод, стремительно изнашивается, что приводит к снижению качества оказываемых услуг (увеличению объема подаваемой потребителям воды, не соответствующей требованиям санитарно-эпидемиологических правил, а также увеличению объема сбрасываемых сточных вод без необходимой очистки).
Применяемое в настоящее время в водопроводно-канализационном хозяйстве тарифообразование методом "затраты плюс" является сдерживающим фактором для привлечения инвесторов. Обеспечение доступности стоимости услуг для потребителя осложняет реализацию значительных инвестиционных проектов, погашение инвестиций по которым неизбежно приводит к резкому скачку тарифов.
Увеличение тарифов на услуги водоснабжения, водоотведения и очистки сточных вод в первую очередь обусловлено ростом операционных расходов, в результате чего платежи населения за услуги водоснабжения и водоотведения значительно растут при снижении качества предоставляемых услуг.