В обеспечении свободного доступа населения к любой информации значительную роль играют библиотеки. Население Ульяновской области обслуживают 3 государственные библиотеки Ульяновской области: Ульяновская областная научная библиотека имени В.И. Ленина, Областное государственное бюджетное учреждение культуры "Ульяновская областная библиотека для детей и юношества имени С.Т. Аксакова", Областное государственное бюджетное учреждение культуры "Ульяновская областная специальная библиотека для слепых" и 581 муниципальная библиотека.
В библиотечной сфере самой острой проблемой является сохранение и пополнение библиотечных фондов книгами и периодическими изданиями. Библиотечные фонды приходят в негодность, количество списанных книг превышает количество поступающих. Особенно это касается библиотечного фонда для дошкольников и младших школьников. Ежегодно суммарный библиотечный фонд государственных библиотек Ульяновской области и муниципальных библиотек сокращается на 50 - 60 тыс. изданий. В результате за последние 10 лет библиотечные фонды уменьшились на 800 тыс. изданий.
Из 584 зданий государственных библиотек Ульяновской области и муниципальных библиотек 36 требуют капитального ремонта, 1 здание находится в аварийном состоянии. Сегодня, в век информатизации и компьютеризации, только 80 библиотек имеют компьютеры.
Вместе с тем ежегодно библиотеками обслуживается более 520,0 тыс. пользователей, им выдается более 11486,94 тыс. экземпляров книг.
В государственных библиотеках Ульяновской области и муниципальных библиотеках работают 1157 библиотечных работников, из них специалистов с высшим и средним профессиональным образованием в области библиотечного дела - 52,8 процента. 109 библиотечных работников имеют стаж работы в библиотеке менее 3-х лет (11 процентов).
По возрастному составу:
19,4 процента составляют работники в возрасте до 36 лет; 50,8 процента - от 37 до 50 лет; 29,8 процента - свыше 50 лет.
Для успешной работы современному библиотечному работнику необходимо непрерывно совершенствовать профессиональный уровень, расширяя знания, полученные в ходе базового образования. Существующая в Ульяновской области система повышения квалификации совершенствуется. Применяются современные методы обучения, активнее используются различные формы работы: круглые столы, проблемные семинары, фестивали, конкурсы профессионального мастерства, тренинги, деловые игры и т.д.
Острой проблемой для государственных библиотек Ульяновской области и муниципальных библиотек остается приобретение мебели (стеллажей, витрин, кафедр выдачи литературы и т.д.) и библиотечной техники (дневников работы, читательских формуляров, каталожных карточек и пр.). Основная причина - отсутствие финансовых средств.
Не менее важен для муниципальных библиотек вопрос телефонизации. На 1 января 2007 года телефонизирована 91 библиотека (15 процентов от общего числа библиотек). Электронную почту имеют всего 6 библиотек, выход в информационно-телекоммуникационную сеть общего пользования "Интернет" - 8 библиотек. Такая ситуация негативно отражается на организации работы библиотек: отсутствует связь между государственными библиотеками Ульяновской области и муниципальными библиотеками, снижается комфортность обслуживания пользователей.
По итогам голосования Совета Российской библиотечной ассоциации "Библиотечной столицей 2008 года" признан город Ульяновск. Это является авансом доверия Ульяновской области за ее готовность активно участвовать в подготовке и проведении РБА многочисленных мероприятий, в том числе конференции и книжной выставки-ярмарки.
В 2012 году в Ульяновской области пройдет XI Форум работников библиотек субъектов Российской Федерации и муниципальных библиотек "Библиокараван-2012", получивший заслуженное признание библиотечной общественности России. Библиотекари Ульяновской области получат возможность профессионального общения, обмена опытом и поиска новых подходов к эффективной организации качественного библиотечного обслуживания населения в условиях информационного общества.
Для закрепления за Ульяновской областью статуса лидирующего в сфере библиотечного дела региона требуется разработка комплекса мероприятий по осуществлению данного проекта.
Программный метод позволит в короткий срок и с минимальными затратами справиться с назревшими проблемами и комплексно решить задачи, стоящие перед Ульяновской областью в сфере библиотечного дела.