Существенный удельный вес хвойных насаждений на территории Ульяновской области (41 процент от общего объема лесного фонда), особенности возрастной структуры лесных насаждений (52 процента - молодняк), относительная сухость почв, часто повторяющиеся засухи в вегетационный период (1972, 1984, 1985, 1996, 1998, 2002, 2003, 2004, 2007, 2009, 2010 годы) предопределяют повышенную природную пожарную опасность в лесах, средняя составляющая которой находится на уровне третьего класса.
Большая дробность лесного фонда (количество отдельных обособленных контуров леса около 2000 при общей площади 1035,8 тыс. га), размещение значительного количества населенных пунктов вблизи лесных массивов, а также использование лесов в хозяйственных и рекреационных целях, осуществляемое практически на всей площади лесного фонда, отрицательно влияют на пожарную ситуацию в лесах.
Важнейшей задачей является обеспечение пожарной безопасности в лесах путем проведения профилактических противопожарных мероприятий, оснащения лесопожарных служб современными техническими средствами пожаротушения, недопущения сельскохозяйственных палов и опахивания полей, граничащих с землями лесного фонда.
В последние годы особая проблема возникла с охраной лесов, ранее находившихся в безвозмездном пользовании сельскохозяйственных организаций, в которых до настоящего времени не проведено лесоустройство, отсутствуют планы профилактических противопожарных мероприятий, минерализованные полосы, обновленный планово-картографический материал. Из-за снижения эксплуатации земель сельскохозяйственного назначения и зарастания их сорной растительностью резко возросла угроза перехода сельскохозяйственных палов в леса.
Непосредственная близость лесов к населенным пунктам усугубляет ситуацию повышенным уровнем загрязнения окружающей среды продуктами горения. За период с 2005 по 2010 год на территории области возникло 2069 лесных пожаров на площади 7678 га, ущерб от которых составил 55,1 млн. рублей, в том числе 31,8 млн. рублей - расходы, связанные с тушением.
Основные причины возникновения лесных пожаров в лесах, находившихся в ведении сельскохозяйственных организаций, связаны с социально-экономическими, организационно-хозяйственными и природными факторами, к которым относятся:
отсутствие системы ограничения распространения лесных пожаров (противопожарные разрывы, противопожарные барьеры, система минерализованных полос);
несанкционированное сжигание сухой стерни на полях без проведения предварительного опахивания земельных участков.
Значительная изношенность лесохозяйственной техники и предполагаемое увеличение объема работ требуют дополнительного оснащения организаций, проводящих лесохозяйственные, противопожарные, лесоохранные и лесовосстановительные работы, современными техническими средствами.
Поскольку изложенные проблемы тесно взаимосвязаны (образование гарей и вырубок, их лесовосстановление), для их решения предпочтительно применение программно-целевого метода, позволяющего учесть потребности различных направлений лесохозяйственной деятельности.
Программно-целевой метод позволит сконцентрировать финансирование для решения конкретных проблем, а также предотвратить использование финансовых средств на мелкие и второстепенные задачи.
Отказ от программно-целевого метода в решении изложенных проблем может усилить негативные тенденции в лесном хозяйстве, привести к снижению достигнутых темпов его развития, эффективности лесовосстановления и охраны лесов от пожаров.
Сложившуюся ситуацию можно характеризовать как негативную по следующим обстоятельствам:
чрезвычайная пожарная обстановка в лесах в мае - сентябре 2010 года привела к образованию значительной площади горельников и гарей;
для успешного воспроизводства лесов необходимо проведение лесовосстановительных работ в течение 2011 - 2013 годов, что потребует дополнительных финансовых затрат;
отсутствие проектного и планово-картографического материала в лесах, переданных в безвозмездное пользование сельскохозяйственным организациям, привело к значительному количеству лесных пожаров, переходящих на остальную территорию лесного фонда. Это свидетельствует о насущной необходимости проведения в указанных лесах комплекса лесоустроительных работ, включающих планирование и обеспечение лесохозяйственных, лесовосстановительных и противопожарных мероприятий.