В Программе используются следующие понятия:
аэростатический летательный аппарат - управляемый летательный аппарат легче воздуха, поддерживаемый в атмосферном полете архимедовой силой за счет баллона, наполненного газом (в том числе нагретым воздухом), плотность которого ниже плотности атмосферного воздуха (аэростаты, не имеющие средств целенаправленного передвижения в горизонтальной плоскости и перемещающиеся в ней по ветру, и дирижабли, имеющие двигатель (двигатели) и средства управления для целенаправленного передвижения в горизонтальной плоскости);
аэростатический термобалластируемый летательный аппарат - летательный аппарат легче воздуха. В отличие от традиционных дирижаблей подъемная сила в АТЛА обеспечивается совместным использованием гелия и горячего воздуха, расположенных в различных отсеках газонаполняемой части аппарата.
"Нулевая" плавучесть аппарата обеспечивается гелием, а регулирование подъемной силы, компенсирующей коммерческую нагрузку (термобалластирование), осуществляется изменением температуры и объема горячего воздуха.